馬薩諸塞大學阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）的最新研究表明，最富有的10%美國人的溫室氣體排放量佔全國總排放量的40%。這項發表在《PLOS Climate》雜誌上的研究確定了收入（尤其是來自金融投資的收入）與為產生該收入而產生的排放量之間的聯繫。

研究人員建議，為了公平地實現將全球氣溫升幅控制在1.5 攝氏度以內的目標，政策制定者應針對股東和投資收入的碳強度徵稅。

科學家和環保人士早就知道，消費–我們吃的食物的數量和種類、我們駕駛的車輛以及我們購買的所有物品–與溫室氣體排放密切相關。因此，傳統的環境政策要么限制消費，要么引導消費向更環保的方向發展：用植物性飲食取代紅肉，或用電動車取代油老虎。

這項新研究的主要作者、馬薩諸塞大學阿默斯特分校的可持續發展科學家賈里德-斯塔爾（Jared Starr）說，”基於消費的溫室氣體排放限制方法是累退的。它們不成比例地懲罰了窮人，卻對極端富裕的人影響甚微，而這些人往往會將大部分收入用於儲蓄和投資。基於消費的方法忽略了重要的一點：碳污染會產生收入，但當這些收入被再投資於股票而不是用於生活必需品時，就不會被徵收基於消費的碳稅。當我們關注排放如何創造收入，而不是如何促成消費時，會發生什麼呢？”

然而，要回答這個看似簡單的問題卻困難重重，因為儘管捕捉工資和薪金（90% 美國人的主要收入來源）的快照相對容易，但要了解構成最富有美國人財富一大來源的投資收入卻非常困難。

稅前供應商框架下各收入組的平均家庭二氧化碳排放噸當量（2019 年）。x 軸上各收入組的寬度與各組在全國排放量中所佔的份額相對應。資料來源：賈里德-斯塔爾

為了解決這個問題，斯塔爾和他的同事們研究了30 年的數據，首先利用了一個包含超過28 億次部門間資金轉移的數據庫，並通過這些交易跟踪碳流和收入流。這樣，他們就能計算出兩種不同的數值：基於供應商的溫室氣體排放和基於生產者的收入溫室氣體排放。

供應商排放是指為經濟提供化石燃料的行業所產生的排放。例如，化石燃料公司的運營排放實際上很低，但他們通過向其他燃燒石油的人出售石油賺取巨額利潤。基於生產者的排放是指企業自身運營直接釋放的排放，比如燃煤發電廠。

有了這兩個數據之後，斯塔爾和他的合著者將排放數據與另一個數據庫聯繫起來，該數據庫包含500 多萬美國人的詳細人口和收入數據。該數據庫對收入來源進行了解析，將主動收入（通過就業獲得的工資或薪水）與被動產生的投資收入區分開來。

研究小組不僅發現，美國40% 以上的排放量來自收入最高的10% 人口，而且還發現，僅收入最高的1% 人口就產生了全國15 – 17% 的排放量。一般來說，白人、非西班牙裔家庭的排放相關收入最高，黑人家庭最低。隨著年齡的增長，排放量呈上升趨勢，在45-54 歲年齡組達到峰值，然後下降。

研究小組還發現了排放強度極高的”超級排放者”。這些人幾乎都是排名前0.1% 的家庭，在金融、房地產、保險、製造業、採礦和採石業等領域所佔比例過高。

斯塔爾說：”這項研究讓我們了解到收入和投資是如何掩蓋排放責任的。”例如，收入最高的0.1% 家庭15 天產生的碳污染與收入最低的10% 家庭一生產生的碳污染相當。基於收入的視角有助於我們準確地關注誰從改變氣候的碳污染中獲利最多，並設計政策來改變他們的行為。”

斯塔爾和他的同事們特別指出了基於收入和股東的稅收，而不是對消費品徵稅：”通過這種方式，我們可以真正激勵那些推動氣候變化並從中獲利最多的美國人，使他們的產業和投資去碳化。這是通過自身利益而不是利他主義來撤資。試想一下，如果我們讓企業高管、董事會成員和大股東在經濟利益的驅使下，他們會多快地實現產業的低碳化。所獲得的稅收可以幫助國家對去碳化工作進行大量投資”。