為了在全球計算能力競賽中迎頭趕上，英國首相里希·蘇納克（Rishi Sunak）計劃斥資1億英鎊（約合1.3億美元）購買數千顆高性能人工智能芯片。據悉，英國政府官員始終在與英偉達、AMD和英特爾等IT巨頭討論，為所謂的“國家人工智能研究資源”採購芯片，這是蘇納克致力於讓英國成為AI領域全球領導者雄心的一部分。

這項工作由科學資助機構英國研究與創新(UK Research and Innovation)牽頭，據信已進入與英偉達談判的後期階段。英國將採購英偉達5000個GPU，該公司芯片為ChatGPT等人工智能模型提供了動力。

據知情人士透露，1億英鎊資金已撥付。然而，人們認為這筆支出不足以滿足政府在人工智能方面的雄心壯志，官員們正敦促英國財政大臣傑里米·亨特（Jeremy Hunt）在未來幾個月撥出更多的資金。

GPU是構建ChatGPT等人工智能係統的關鍵部件，ChatGPT的最新版本使用多達2.5萬個英偉達芯片進行了訓練。

蘇納克概述了英國成為人工智能超級大國的計劃，但在訓練、測試和操作複雜模型所需的計算資源方面，英國嚴重落後於美國和歐洲。

今年發布的一份政府評估報告批評稱，英國缺乏“專用的人工智能計算資源”，研究人員可以使用的高端英偉達芯片不到1000個。報告中建議至少要盡快提供3000個“頂級規格”的GPU。

今年3月，亨特同意撥出9億英鎊（約合11.5億美元）資金用於購買計算資源，儘管其中大部分資金預計將用於研發傳統的超級計算機上。

據信，分配給人工智能資源的資金略高於5000萬英鎊（約合6370萬美元），但隨著全球對支持人工智能的芯片的爭奪，預計這筆款項將升至7000萬至1億英鎊（約合8900萬至1.3億美元）之間。

英國官員們可能會敦促政府在秋季財政預算聲明公佈更多資金，該聲明可能會在11月份的人工智能安全峰會期間發布。

上週，有媒體報導稱，沙特購買了至少3000個英偉達H100處理器，這是該公司用於訓練人工智能的高端組件，每個售價4萬美元。微軟、亞馬遜和谷歌等科技巨頭也在競相購買數以萬計的AI芯片。

目前尚不清楚英國正在談判購買哪種類型的芯片。GPU將用於構建人工智能研究資源，政府希望該資源將於明年夏天投入使用。

此外，英國官員也在權衡“主權聊天機器人”的優點，這是一種類似於ChatGPT的公共資助語言模型，並尋找促進人工智能在英國國家醫療服務體系(NHS)等公共服務領域部署的方法。

儘管英偉達的芯片被廣泛用於訓練人工智能，被視為明顯的領跑者，但英國政府也一直在與多家微芯片公司進行相關討論。

蘇納克正在推動英國成為為人工智能安全發展制定全球標準的中心。他已經率先制定了人工智能安全峰會的計劃，預計此次活動將在二戰密碼破譯中心布萊切利公園舉行。人們希望這次活動能促使各國政府和頂級人工智能公司就開發這項技術達成國際協議。

一位政府發言人表示：“我們致力於支持英國蓬勃發展的計算環境，以保持我們在科學、創新和技術方面的全球領先地位。”

英偉達沒有就此置評。