人們經常建議初創企業引進一流的科學家和工程師，以增加成功開創先進技術的機會。然而，人們不禁要問，為什麼專業技術人才會放棄亞馬遜和Google等企業巨頭的職位，而選擇穩定性較差、報酬可能較低的初創企業呢？創業領域不斷湧現的研究證實，與規模更大、更成熟的企業相比，初創企業員工的薪酬通常較低。這讓一些人猜測，初創企業可能難以吸引高素質人才。

然而，伊利諾伊大學香檳分校吉斯商學院副教授邁克爾-羅奇（Michael Roach）和ESMT柏林分校瓦利創業中心學術主任、戰略學教授亨利-紹爾曼（Henry Sauermann）最近在《管理科學》（Management Science）雜誌上發表的一項研究表明，許多頂級專業人士受到初創企業的非經濟激勵因素的吸引，即使這些激勵因素帶來的薪水較低。

邁克爾-羅奇（Michael Roach）說：”我們研究的一個重要發現是，許多高能力科學家和工程師選擇在早期初創企業工作，而不是大型科技公司，這是因為他們有特定的職業偏好，與初創企業提供的獨特工作環境更匹配。這些人中有很多都有興趣成為初創企業的員工，而不是創始人，這與人們普遍認為選擇在初創企業工作的主要是有抱負的創業者的看法不同。 “

與此同時，羅奇指出，有抱負的創始人也更傾向於在初創企業工作，這通常是為了積累經驗，幫助他們在未來成為更好的創業者。

研究人員利用對2000 多名理工科博士進行了近十年跟踪調查的數據，衡量了受訪者在讀研究生期間的職業偏好，並將其與博士畢業生首次在初創企業或成熟公司的行業工作聯繫起來。這種綜合方法使研究人員能夠捕捉到影響高能力科學家和工程師就業選擇的細微因素。

Henry Sauermann 補充說：”在初創企業工作的高能力畢業生的薪酬比在成熟企業工作的同齡人低大約20%。這表明，對這些人來說，初創企業就業的非經濟利益超過了與成熟企業就業相比較低的薪酬和資源水平。”

有關根本原因的更詳細數據表明，初創企業員工非常看重自主權和從事尖端技術工作的機會等因素。通過對求職申請和工作機會的分析，研究人員還發現，吸引到初創企業工作的大量人才使得初創企業能夠”挑選”最有才華的求職者。因此，根據博士項目排名，初創企業員工的平均能力高於老牌企業員工。

羅奇和紹爾曼的研究為創始人、管理者和政策制定者提供了寶貴的見解。研究表明，早期科技初創企業可以通過吸引那些對在創業環境中工作有強烈偏好的人，來克服吸引和留住人力資本的挑戰。

“雖然這些人似乎願意’付費’在初創企業工作，但這對他們的雇主來說並不一定是’免費’的。相反，初創企業吸引員工的一些特點–如自主性–可能需要謹慎管理，並可能涉及自身成本，”作者提醒說。

對於正在考慮職業道路的博士科學家來說，這項研究提供了一個全新的視角。它表明，那些被初創企業充滿活力和創新的環境所吸引的人可能不得不接受較低的薪酬和較高的風險，但最終可能會擁有一份更令人滿意的工作。不過，作者還是建議求職者仔細考慮每類工作的要求，而不是依賴假設和刻板印象。他們建議，不僅要使用薪酬等方面的比較數據，還要使用在職員工和離開公司到其他地方工作的員工提供的定性見解。

這項研究還對更廣泛的技術領域和經濟產生了影響。通過證明初創企業可以吸引高素質的人力資本，它強調了初創企業推動創新和經濟增長的潛力。研究結果還強調了在成熟企業中培養創業文化和環境對吸引和留住頂尖人才的益處。