隨著大麻在多國范圍內的日益合法化，藥房出售的產品數量激增。這些產品通常含有四氫大麻酚（大麻中的精神活性成分）和其他大麻素，這些大麻素可以來自四氫大麻酚，也可以來自大麻植物本身。

隨著大麻合法化的發展，市場上出現了各種大麻素，包括六氫大麻酚（HHC）。加州大學洛杉磯分校最近的研究闡明了六氫大麻酚的特性，並引入了一種更安全的生產方法。然而，由於美國緝毒署將HHCs 定為非法，法律的明確性和進一步的研究至關重要。

大麻素是一組與人體和大腦中的大麻受體相互作用的物質。雖然大麻植物中的四氫大麻酚是最廣為人知的大麻素，但如今藥房中還出售許多其他類別的大麻素。其中許多類別的大麻素對神經或生理的影響仍然知之甚少。

這種缺乏清晰度的情況導致大麻市場出現了”狂野西部”的景象，給努力監管這些產品並製定有關其使用的全面法律的政府帶來了挑戰。

加州大學洛杉磯分校化學家尼爾-加爾格（Neil Garg）是一群正在迅速了解新興大麻素的科學家之一。他們的目標包括確保出售給消費者的產品的安全性，以及幫助政府機構為這個快速發展的行業製定以證據為基礎的法律。

加爾格及其同事的一篇新研究論文仔細研究了這些新興大麻素中的一類：六氫大麻酚或HHCs。這項研究系統地評估了六氫大麻酚與人體受體的結合程度。

加州大學洛杉磯分校化學與生物化學Kenneth N. Trueblood 教授、加州大學洛杉磯分校傑出教授兼該論文的資深作者加格說：”這些化合物以前曾在動物體內進行過測試，但對每種異構體的基本結合測定卻不知何故沒有進行或沒有報告。這對於消費者廣泛使用的產品來說是不尋常的，它反映了在這一快速發展的領域進行更多基礎研究的必要性”。

目前市場上的HHC 產品通常含有兩種不同版本或異構體的HHC 分子混合物。在這項新研究中，科學家們發現，雖然兩種異構體都與THC 一樣結合到體內的大麻素受體上，但只有其中一種異構體的結合效果與THC 一樣好，這表明它是唯一一種具有與THC 不相上下的效果的HHC 異構體。

這篇發表在8 月14 日《ACS 化學生物學》（ACS Chemical Biology）上的論文還介紹了合成兩種HHC 異構體中生物活性更強的一種新方法。

市售產品中的大多數HHC 都是由生產商使用一種名為催化氫化的工藝從THC 合成的。這種技術產生的HHC 兩種異構體的比例各不相同。因此，HHC 產品中每種HHC 異構體的含量幾乎不一致–不僅是不同品牌的產品，即使是同一製造商生產的不同批次產品也是如此。由於比例不一，一些出售給消費者的HHC 產品中生物活性較高的異構體含量相對較少。

加格和加州大學洛杉磯分校化學系助理兼職教授丹尼爾-納斯拉拉開發了一種方法，這種方法依賴於一種叫做氫原子轉移的化學過程。使用他們的方法生產氫化烴，生物活性異構體的產量大約是活性較低異構體的10 倍。

新方法也比催化氫化法更安全，催化氫化法使用氫氣，如果處理不當，可能會導致實驗室火災。使用催化加氫法的實驗室還經常使用鉑或鈀等可能有毒的重金屬作為工藝的一部分。

Garg說：”如果使用這些金屬合成醫療藥物，就需要進行仔細分析，確保最終的商業產品中不含有這些金屬，以避免任何毒性問題。”

Nasrallah認為現在一般不會出現這種情況。他說：”通常情況下，出售的娛樂用HHC 不會分析是否含有鉑或鈀。”

Garg 強調：”如果我們要製定公平的法律和政策，確保消費者安全，同時允許科學家和社會探索新大麻素的潛在治療效果，那麼這些研究至關重要。”

論文指出，儘管人們普遍認為根據聯邦法律，大麻素是合法的，但美國緝毒署（DEA）認為它們是非法的。