在本周世衛組織更新的新冠病毒變異株追踪表格中，一個不太常見的信號迅速引發了全球輿論的關注——一個叫做BA.2.86的變異株在只有3個測序樣本的情況下就被列入“監測中的變異株”（VUMs）名單。

（來源：世界衛生組織）

作為比較，近些日子在中國、美國等地快速流行的EG.5變異株，最早是在今年2月17日被發現，到今年7月19日剛被列入“監測中的變異株”名單，隨後又在上周初升級到了“需要留意的變異株”名單（VOIs），這張名單上現在只有EG.5、XBB.1.5和XBB.1.16。目前沒有變異株處於最高一級的“需要關注的變異株”（VOCs）名單中。

對於如此高規格地應對BA.2.86變異株，世衛組織只用一句話來說明：這個毒株攜帶的變異數量多到令人關注。

（來源：X）

比較棘手的是，雖然根據公開報導，現在只有丹麥、英國、以色列、美國發現零星的BA.2.86確診病例，但分佈的地域之廣也說明病毒本身已經在國際間傳播。

丹麥國立血清研究所也在周五發文表示，該國發現的3個BA.2.86變異株分別位於這個國家的不同區域，相互之間也沒有關聯性。

（來源：丹麥國立血清研究所）

在這篇公告中，高級研究員Morten Rasmussen介紹稱，對於一個新冠病毒來說，發生這麼大幅度（30多處）的變異是不太常見的情況。上一回我們看到類似的變化，還是奧密克戎病毒剛剛出現的時候。但作為權威醫學機構，丹麥國立血清研究所也強調目前並不清楚這個病毒在傳染性和致病性方面的變化，正在加緊展開抗體測試。

美國CDC則在周四報告在密歇根州發現了這種顯著變異的病毒，該機構也強調，現在對於民眾的防疫建議並沒有發生改變。

得益於過去幾年新冠大流行期間積累的研究經驗，科學家們對這個病毒的第一批分析現在已經出爐。

福瑞德·哈金森癌症研究中心的進化生物學家Jesse Bloom在周四公佈的研究顯示，在病毒刺突蛋白方面， BA.2.86與BA.2相比有34處變異，與XBB.1.5相比有36處變異。換種更通俗的說法，BA.2.86與BA.2、XBB.1.5的變異程度，差不多等同於初代奧密克戎病毒與原始毒株的差別。

（來源：Jesse Bloom）

這個新毒株令醫學界心頭一緊的另一個原因是，隨著2023年秋冬季即將來臨，對於免疫力較低人群的疫苗接種即將進入關鍵時期。美國今年主推的是針對XBB變異株開發的疫苗，本週莫德納的數據剛顯示XBB.1.5疫苗產生的抗體，能有效中和EG.5變異株。但根據變異的情況來看，還沒上市的新疫苗對於BA.2.86的保護效力可能要打一個折扣。

Bloom也不忘安慰大家稱，通過疫苗接種和感染，能夠引起更廣泛的免疫機制，即便麵對突變非常嚴重的變異株，也能提供一些針對重症的保護。因此，即便是BA.2.86這樣的高度突變變異株開始傳播，我們的處境也要比2020年和2021年好得多，因為大多數人現在對新冠病毒都有一定的免疫力了。