歐洲紅狐並不是澳大利亞的原生動物，但它現在確實生活在澳大利亞，捕食當地物種。為了幫助恢復生態平衡，科學家們正在嘗試通過讓狐狸嘔吐來驅趕其中的一些生物。除了許多人從道德角度反對簡單地捕殺狐狸種群外，這種努力有時會產生與預期相反的效果。

過去的研究表明，為了應對最初的數量下降，例如，郊狼會以更年輕、更頻繁地開始繁殖作為補償。結果，某一地區的郊狼數量實際上比開始捕殺之前還要多。

澳大利亞國立大學和南澳大利亞大學的科學家們不希望類似的事情發生在赤狐身上，他們一直在尋求另一種非致命性的策略–他們試圖讓狐狸把吃某些動物與生病聯繫起來。

作為研究的一部分，研究人員在澳大利亞Wandiyali-Environa 野生動物保護區內的30 個地點放置了油炸去骨雞肉。他們在三個連續的時間段內這樣做。

在第一個時段（10 天），雞肉中夾著一個空的明膠膠囊。第二階段（12 天），膠囊中含有一種名為左旋咪唑的獸藥，這種藥物會讓狐狸暫時感到噁心並嘔吐。第三階段（12 天），雞肉中再次裝入空膠囊。

結果發現，在整個第三階段，狐狸吃雞的數量比第一階段平均減少了30%。據認為，這種減少是由於在第二階段，狐狸將吃雞肉與嘔吐聯繫在了一起。

雖然還需要進行更多的研究，但人們希望研究小組的發現最終能幫助保護某些瀕危的本地物種，而不必訴諸於誘捕、射殺或毒殺狐狸。

由澳大利亞國立大學博士生蒂姆-安德魯達薩（Tim Andrewartha）領導的這項研究的論文已發表在《保護科學與實踐》（Conservation Science and Practice）雜誌上。