登月技術公司Intuitive Machines （直覺機器）很可能成為第一家在月球上著陸航天器的美國私營公司。該公司週一表示，它的目標是從11 月15 日開始，用SpaceX 獵鷹9 號火箭發射為期六天的IM-1 月球著陸器任務。

直覺機器公司是獲得美國國家航空航天局（NASA）”商業月球有效載荷服務”項目合同，向月球表面運送有效載荷的三家公司之一。(另外兩家公司是Astrobotic 和OrbitBeyond；後者後來退出了該項目）。

雖然總部位於匹茲堡的Astrobotic 公司似乎會率先發射著陸器，但該公司的合同運載火箭–聯合發射聯盟（United Launch Alliance）的”火神”火箭（Vulcan rocket）卻因延誤而受到嚴重影響。現在看來，直覺機器公司將先發製人。

該公司於今年早些時候上市，計劃在休斯頓工廠完成一些最終測試後，於9 月份將著陸器送往肯尼迪航天中心。直覺機器公司首席執行官史蒂夫-阿爾特穆斯（Steve Altemus）說，有效載荷與獵鷹9號有效載荷整流罩的整合需要一個多月的時間。如果公司因惡劣天氣或技術問題等任何原因錯過了11 月份的窗口期，公司在12 月份還有一個備用窗口期。

該公司的新星-C著陸器在月球表面成功著陸將是公司里程碑式的勝利，迄今為止，公司的大部分收入都來自美國國家航空航天局（NASA）和向月球運送有效載荷的商業合同。第二季度的收入為1800 萬美元，運營虧損1320 萬美元。該公司本季度的現金及現金等價物為3910 萬美元。

公司未來的大部分收入也將來自政府： 直覺機器公司和KBR 公司的合資企業從美國國家航空航天局（NASA）獲得了一份價值7.19 億美元、為期五年的工程服務合同，此外，截至第二季度末，該公司還積壓了1.373 億美元的合同。

但與政府合作也有其自身的挑戰。據一份新聞稿稱，由於”政府客戶收購時間表的延遲、美國聯邦預算的不確定性以及新合同授予的不確定性”，這家總部位於休斯頓的公司撤回了整個財年的財務指導。

直覺機器公司首席財務官埃里克-薩利（Erik Sallee）在第二季度財報電話會議上向投資者表示，撤回指導性目標並非由於合同授予方面的任何變化或損失。他說：”我們沒有失去之前預測的任何要素。”

相反，Altemus 在一份聲明中說，公司正在尋求收入來源的多樣化，並提交了超過30 億美元的提案，以尋求國防和航空航天領域的機會，包括載人航天。