蘆薈植物的凝膠通常用於治療曬傷、滋潤皮膚和促進腸道健康（以及其他用途），但其果皮通常會被丟棄。新的研究表明，這些果皮也可以用來製造無毒殺蟲劑，供農民使用。這項研究由得克薩斯大學格蘭德河谷分校的Debasish Bandyopadhyay 副教授領導。

他和一位同事在參觀一個蘆薈生產中心時注意到，當昆蟲對其他植物的葉子下手時，卻對廢棄的蘆薈皮不聞不問，這第一次激起了他的興趣。這一發現促使Bandyopadhyay 將一些蘆薈皮帶回實驗室進行化學分析。

這些蘆薈皮最初是在黑暗的室溫環境中吹乾的，這樣做是為了不改變蘆薈皮的生物活性。隨後從中提取了一些天然殺蟲化學物質，包括二氯甲烷和正己烷。

雖然這兩種物質有毒，但科學家們也提取出了無毒的殺蟲化學物質，如二十八烷醇（octacosanol）、亞麻素B（subenniatin B）、地諾特酚（dinoterb）、阿爾瓊寧（arjungenin）、壬烷酮（nonadecanone）和紫蘇酸（quillaic acid）。

接下來還需要開展進一步的研究，以了解這些蘆薈衍生化合物應用於田間實際作物時的效果如何。如果試驗進展順利，還可以研究將這些化學物質用於噴灑驅蚊劑或驅蜱劑。

Bandyopadhyay說：”通過創造一種避免使用有害有毒合成化學品的殺蟲劑，我們可以為農業領域提供幫助。但如果果皮顯示出良好的防蚊或防蜱活性，我們也能幫助普通大眾。