法國的阿麗亞娜6號火箭代表了歐盟的太空雄心，但其已經歷了三年的延誤，預計最早也要到明年才能進行發射。這代表著歐盟在與俄羅斯關係惡化後，其太空探索進程陷入災難性的停滯之中。因此，歐盟不得不求助於馬斯克的SpaceX，希望用其獵鷹9號火箭發射歐盟的伽利略衛星，從而維持歐盟導航系統的運行。

歐洲航天局太空運輸主任Toni Tolker-Nielsen表示，他們一直在與SpaceX進行談判。歐洲航天局預計將把四次發射任務外包給SpaceX，但這筆買賣讓歐盟並不開心。

於是，不開心的歐盟向SpaceX星鏈業務的競爭對手投了一筆錢，歐盟委員Thierry Breton對此表示，歐盟不能依賴於其他國家。

但這一舉動更像是聊勝於無，在歐盟找到能自主發射的火箭之前，所謂的“不能依賴”很大程度也只能是一句口號。

難產的阿麗亞娜6號

阿麗亞娜6號的研發工作自2014年正式開始，首次發射的時間被設定在2020年。但Tolker-Nielsen承認，這個價值44億歐元的項目還需要繼續等待。

歐洲航天局（歐空局）曾希望阿麗亞娜6號能夠在今年晚些時候執行任務，並幫助發射衛星。但上週，共同開發阿麗亞娜6號的空客、賽峰集團和歐空局再次推遲了發射日期。

歐空局局長Josef Aschbacher最新表示，阿麗亞娜6號的首次發射目標時間改為2024年。

主持該項目的阿麗亞娜航天公司目標是，在2024年執行兩次任務，在2025年執行6次任務，在2026年執行8次任務，然後每年最多執行10次任務。

原來用來運輸衛星的阿麗亞娜5號火箭已經在7月5日完成最後一次發射，阿麗亞娜6號的延宕意味著歐盟現在在專用衛星發射能力上一片空白。

對SpaceX的忌憚

意大利製造的Vega-C火箭此前在執行第二次發射任務時墜落，損失了兩顆衛星。歐盟以往合作的俄羅斯聯盟號火箭，則因為俄烏衝突已成明日黃花。歐盟目前已經沒有任何可以與SpaceX競爭的重型運載火箭。

SpaceX 的獵鷹9 號火箭得益於經濟且可重複發射的設計，幫助該公司逐漸成為火箭發射領域的主導者。另一家美國私營公司，傑夫·貝佐斯的藍色起源也正在不斷追趕。

而引入SpaceX執行發射任務，意味著歐盟還將打破傳統，在歐盟領土之外發射其關鍵的伽利略系統衛星。通常，該系統只能根據安全規則從歐洲領土啟動。一位發言人表示，SpaceX 的發射仍需獲得歐盟委員會的最終批准。

根據一份提案草案，歐盟屆時將不得不與美國簽署一項安全協議，以保護衛星和伽利略系統的完整性。

不過，Tolker-Nielsen仍認為阿麗亞娜6號項目未來可期，其已經在商業上取得了成功，包括亞馬遜在內的公司都預定了該火箭未來的搭載空間。

唯一的問題是，被寄予厚望的阿麗亞娜6號火箭仍停在法屬圭亞那的航天港中，還未真正看見過星星。