從奇怪的恆星到怪異的世界，還有其他無法解釋的奇特天體，宇宙不斷給我們帶來驚喜。現在，天文學家發現了一個”心碎”恆星系統，在這個恆星系統中，由於一顆較小伴星的運動，比太陽高三倍的潮汐波在一顆巨星的表面湧起並撞擊。

這個恆星系統被稱為MACHO 80.7443.1718，屬於一個被稱為”心跳”恆星的群體，因為它們傾向於以穩定的節奏脈動。然而，這是已知的最極端的例子，它的亮度每次波動約為20%，比大多數恆星高出200 倍。因此，它被暱稱為”心碎星”。

在這項新研究中，哈佛大學和史密森天體物理中心的科學家們研究了這一系統如此劇烈波動的原因。研究小組創建了該系統中兩顆恆星的計算機模型，並模擬了它們繞彼此運行時的相互作用。

主恆星絕對巨大，寬度是太陽的24 倍，質量是太陽的35 倍。當較小的恆星每隔33 天左右呼嘯著靠近時，它的引力會將較大恒星上的恆星物質掀起波浪，波浪翻湧，最後像地球海灘上的波浪一樣破碎。不過，這些浪潮比這裡的任何東西都要大一些–它們可以高達約270萬英里（430萬公里），或者說有三個太陽疊在一起那麼高。

“恆星高聳的潮汐波的每一次撞擊釋放出的能量足以讓我們整個地球解體幾百次，”該研究的合著者摩根-麥克勞德（Morgan MacLeod）說。”這些浪真的很大”。

這還不是唯一的影響。這種每月一次的引力舞蹈會將較大的恆星拉伸成一種蛋形，同時將恆星物質彈射到旋轉的大氣層中。這些因素造成了從地球上看到的亮度的劇烈波動。

MACHO 80.7443.1718 是已知的約20 個顯示出異常大亮度波動的心跳恆星系統之一，因此更多的觀測可能會發現其他的”心碎星”。

麥克勞德說：”這顆’心跳星’可能只是越來越多天體中的第一顆。我們已經在計劃尋找更多的傷心星，尋找它們破碎的波浪掀起的發光大氣。”

這項研究發表在《自然-天文學》雜誌上。