採訪知情人士和獲得的公開信息顯示，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下基金會於2021年向得克薩斯大學奧斯汀分校捐贈了1000萬美元，用於支持一項新的生育和人口研究項目。多年來，馬斯克曾在許多場合直言不諱地談論人口崩潰的危險。事實證明，這位億萬富翁並非總是“光說不練”。

馬斯克基金會的稅務文件顯示，該基金會在2021年向得克薩斯大學奧斯汀分校捐贈了1000萬美元資金，用於“支持人口研究項目”，這是該基金會有史以來最高額度的捐款之一，也是對高等教育最多的捐款之一。

通過採訪十幾位人口統計學家，並查閱幾份學術文件發現，馬斯克的捐款與得克薩斯大學奧斯汀分校致力於人口研究的新跨學科研究小組“人口福利倡議”(Population Wellbeing Initiative，簡稱PWI)有關。

馬斯克及其基金會代表沒有回應置評請求。

PWI是得克薩斯大學經濟系和該校人口研究中心(PRC)聯合推出的項目，聘請了多位經濟學家、社會學家、哲學家和人口學家參與其中。

這個項目由得克薩斯大學經濟學助理教授迪恩·斯皮爾斯(Dean Spears)負責，羅格斯大學教員馬克·布多爾夫森(Mark Budolfson)被任命為副主管和“哲學協調員”。他們一起在同行評議期刊上發表了關於功利主義、生育和氣候變化的文章。兩人還發表了關於有效利他主義的研究報告，這種慈善哲學在包括馬斯克在內的矽谷億萬富翁中十分流行。

斯皮爾斯拒絕就此事發表評論，並將問題轉給了大學負責公關事務的人員。布多爾夫森沒有回復電子郵件置評請求。

人口崩潰的恐懼

至少有10個孩子的馬斯克認為，聯合國有關人口增長的預測“完全是胡說八道”。他支持剝奪無子女者的公民權，並讚揚生育的好處。在2021年，也就是他捐款的那一年，馬斯克稱人口崩潰“可能是人類文明未來面對的最大風險”。

在PWI項目的20多份研究報告中，有些呼應了馬斯克的觀點。有幾份文件關註生育率下降的問題，包括2021年的一份白皮書。另一些則屬於所謂的“長期主義”，這是有效利他主義的一個分支，專注於防止可能導致文明崩潰的事情。其中一篇論文認為，由於生育率下降，人類可能“滅絕”。當然，也有關於其他主題的論文，比如動物福利。

目前，外界還不清楚馬斯克希望通過向得州大學捐款實現什麼目標。馬斯克在去年10月斥資440億美元收購了改名X的推特，他在該平台上擁有約1.53億粉絲。

羅格斯大學公共衛生學院教授勞拉·林德伯格(Laura Lindberg)說：“馬斯克在推特上的影響力很大。最終，其影響力甚至可能比學術期刊上發表的論文更大。”林德伯格參加了PWI去年10月舉辦的、為期兩天的生育會議。

據科羅拉多大學博爾德分校的博士後學者、人口統計學家萊斯利·魯特（Leslie Root）和另外兩名與會者介紹，10月份的PWI會議獲得了馬斯克資助。魯特說，PWI並沒有向應邀從全美各地飛來的學者透露馬斯克的參與。

魯特並不支持馬斯克在生育問題上的觀點。他說，當許多與會者得知這位世界首富是此次活動的幕後推手時，都感到非常驚訝。

多位學術研究人員表示，儘管他們對馬斯克與該研究的聯繫表示不舒服，但他們並不懷疑PWI工作人員或整個生育研究的可靠性。