一位業餘化石愛好者與朴茨茅斯大學的古生物學家合作，發現了英國第一塊側頸龜化石。這些古老的遺骸代表了已知最早的側頸泛褶紋龜的實例。側頸泛褶紋龜之所以被命名為側頸龜，是因為它們在受到威脅時會將脖子側向殼內。這意味著它們只能用一隻眼睛看外面。

這塊海龜化石最初是在懷特島的一個海灘上發現的，是一個幾乎完整的龜殼，包括頸椎、背椎和尾椎、肩胛骨、骨盆腰和附骨。遺憾的是頭骨不見了。主要作者梅根-雅各布斯（Megan Jacobs）說：”這是一個驚人的發現，因為這是在英國首次發現這種類型的海龜。更令人興奮的是，我們使用了一種新的放射性測年技術，毫無疑問地確定了化石的年齡。最重要的是，CT 掃描顯示了裡面所有的細小骨骼。這對於一個看起來像滾動的海灘鵝卵石的東西來說，真的太不可思議了！”主要作者梅根-雅各布斯。圖片來源：Pete Johnstone

梅根和同事解剖了龜殼內的礦物質，並分析了其中的鈾和鉛。通過測量鉛與放射性鈾的比例，他們確定這只海龜來自下白堊紀，距今約1.27億年。這塊化石最初是由化石收藏家史蒂夫-伯布里奇（Steve Burbridge）在懷特島西南海岸布魯克灣的前灘發現的。這一段海岸因著名的懷特島威塞克斯地層化石床上部的懸崖和前灘出露的脊椎動物化石而聞名。這是第一次對威塞克斯地層的化石採用放射性測年法。梅根補充說：”我們以史蒂夫的名字給這只海龜起了個綽號叫’伯比’，他非常慷慨地將標本捐贈給了懷特島桑德鎮的恐龍島博物館。”研究人員還在朴茨茅斯大學未來技術中心使用了最先進的微型CT 掃描技術來辨別各種微小的骨骼。這種先進的成像技術在不損壞龜殼的情況下，為深入了解龜殼的結構和組成提供了寶貴的資料。史蒂夫說：”我的一項發現得以發表，這超出了我的想像。我從未想到它是如此重要的化石。看到裡面所有的小骨頭也是如此美妙。”朴茨茅斯大學環境、地理和地球科學學院的地質學家凱瑟琳-莫特拉姆博士是這篇論文的共同作者之一。她說：”令人興奮的是，我們能夠利用最先進的放射性測年技術，首次為這一重要序列提供絕對的約束條件。”