密歇根醫學院的一項研究發現，2型糖尿病患者患病時間越長，大腦結構發生變化的可能性就越大。在一項涉及51名確診患有2型糖尿病的中年皮馬美洲印第安人的分析中，研究人員採用了美國國立衛生研究院工具箱認知電池（NIH Toolbox Cognitive Battery）–這是一套由美國國立衛生研究院創建的記憶和語言評估工具–並結合核磁共振成像掃描來了解糖尿病、認知功能和大腦組成之間的聯繫。

密歇根醫學院的一項研究發現，2 型糖尿病患者患病時間越長，大腦結構就越容易發生變化，如皮質厚度和灰質體積減少。儘管糖尿病患者和非糖尿病患者在認知能力上沒有明顯差異，但糖尿病的慢性腎病和血管損傷等並發症與這些腦部變化有關。

腦成像結果表明，患有2型糖尿病時間較長的研究參與者的平均皮質厚度和灰質體積減少，白質過度密集的體積增加。研究人員說，核磁共振成像結果表明，長期糖尿病可能會對大腦健康產生負面影響，並強調了預防早發2型糖尿病的重要性。2型糖尿病患者的認知能力與非2型糖尿病患者相比沒有差異。研究結果發表在《臨床和轉化神經病學年鑑》上。第一作者、密歇根醫學院新興療法神經網絡研究員兼首席統計學家埃文-雷諾茲博士說：”這是首次發現大腦結構的改變與糖尿病持續時間有關。雖然我們通過美國國立衛生研究院工具箱沒有發現認知能力下降，但這可能並不能說明問題的全部。我們看到大腦本身發生了負面變化，這為早期篩查2型糖尿病患者的認知障礙以改善患者護理和生活質量提供了證據。”研究人員還發現，糖尿病並發症，如慢性腎病、心臟和血管神經損傷，與大腦結構變化有關。這與研究小組的另一項研究結果不謀而合，該研究發現，在40至60歲的人群中，糖尿病並發症會使患認知障礙的機率增加2.45倍。令研究人員感到驚訝的是，高達50%的糖尿病患者會受到神經病變的影響，但在這項研究中，神經病變卻與認知功能無關。”這項研究對我們了解糖尿病如何影響大腦健康至關重要，並為一項更大規模的縱向研究奠定了基礎，這項研究將探討糖尿病患者如何保持大腦健康，”研究的資深作者、密歇根大學詹姆斯-W-阿爾伯斯特聘教授、密歇根大學醫學院羅素-N-德容神經學教授、密歇根醫學院新興療法神經網絡主任、醫學博士伊娃-費爾德曼說。”無論其潛在機制如何，預防2型糖尿病患者出現這些症狀對於保持大腦健康至關重要。向公眾宣傳糖尿病對保持大腦健康所帶來的風險，是我們的使命之一”。