研究人員發現了讓雄蚊聽到雌蚊聲音的分子途徑，這對它們的繁殖至關重要。這一發現可能有助於開發利用這一途徑的殺蟲劑，作為控制蚊子數量的新方法，從而減少疾病的傳播。要解決像昆蟲傳播疾病這樣的問題，有時需要打破常規思維。倫敦大學學院的研究人員就是這樣做的，他們提出了一種減少瘧疾、登革熱和黃熱病等蚊子傳播疾病的潛在方法。

雄蚊能夠聽到隱藏在喧鬧蚊群中的雌蚊發出的微弱嗡嗡聲，這對它們的繁殖能力至關重要。但直到現在，人們對它們實現這一目標的機制還知之甚少。

是的，蚊子有耳朵。雖然蚊子的耳朵不像脊椎動物的耳朵那樣能探測到聲源發出的壓力波的變化，但蚊子用觸角作為運動感受器，對昆蟲周圍環境中擺動的空氣粒子做出反應。研究人員重點研究了一種與雄蚊聽覺能力有關的特殊分子–章魚胺。通過研究蚊子耳朵中的基因表達，他們發現蚊群會使雄蚊耳朵中的章魚胺受體達到特定的峰值。他們觀察到，章魚胺通過幾種方式影響聽力：調節聲音接收器的調諧和硬度，控制其他機械變化，從而提高雄蚊探測雌蚊的能力。雖然章魚胺對雌性聽力有影響，但影響程度低於雄性。他們還發現，給變異雄蚊注射章魚胺並不會產生同樣的聽覺增強效果。研究人員認為，他們的發現對控制蚊子數量有明顯的作用。該研究的通訊作者瑪爾塔-安德烈斯（Marta Andrés）說：”章魚胺受體非常適合開發殺蟲劑，因此特別引人關注。我們計劃利用這些發現來開發新型分子，以研製瘧疾蚊子的交配干擾物。因為蚊子的聽覺是蚊子交配所必需的，所以可以針對蚊子的聽覺來破壞蚊子的繁殖。而增加對蚊子聽覺神經科學的了解，可以開發出用於控制蚊子的蚊子交配干擾物”。研究人員說，他們的研究將促使人們進一步研究蚊子聽覺的基礎機制以及如何利用這種機制。共同通訊作者約爾格-阿爾伯特（Joerg Albert）說：”蚊子聽覺的分子和機制複雜性確實令人矚目。隨著章魚胺途徑的確定，我們才剛剛開始觸及冰山一角的外表面。毫無疑問，未來的研究將更深入地揭示蚊子聽覺的工作原理，也將為我們提供控制蚊子數量和減少人類疾病的新機會。”這項研究發表在《自然通訊》雜誌上。