如果你發現酷熱難耐的天氣讓你焦慮煩躁，甚至情緒低落，那麼這並不全是你的錯。飆升的氣溫不僅會傷害身體，也會傷害心靈。科學家們說，隨著熱浪越來越強烈、越來越頻繁、持續時間越來越長，解決熱浪對心理健康的影響變得越來越重要。

美國精神病學協會氣候變化與心理健康委員會主席約書亞-沃策爾博士說：”真正認識到這種影響是在過去的五年裡。”他補充說：”我們對這種關聯存在的基本生物學原因的理解仍處於初級階段。”

研究人員發現，高溫與自殺人數的增加密切相關。高溫與暴力犯罪和攻擊行為的增加、急診就診和精神障礙住院以及死亡有關，尤其是在精神分裂症、癡呆症、精神病和藥物濫用患者中。

據科學家估計，氣溫每升高1 攝氏度（或1.8 華氏度），精神病、癡呆症或藥物濫用患者的死亡風險就會增加近5%。研究人員報告稱，與氣溫升高有關的自殺率增加了0.7%，包括殺人在內的人際暴力增加了約4% 至6%。

高溫不僅會助長煩躁和憤怒等情緒，似乎還會加劇焦慮、精神分裂症和抑鬱症等精神疾病。老年人、青少年和已有精神疾病的人尤其容易受到影響，沒有住房或社會經濟地位較低的人也是如此。

去年一項具有里程碑意義的研究分析了200 多萬有私人保險的人的數據，發現在夏季最熱的五六天裡，因精神疾病到急診室就診的人數明顯高於同季最涼爽的日子。

領導這項研究的波士頓大學公共衛生學院環境流行病學家阿姆魯塔-諾里-薩爾馬說，美國北部地區的增幅更大，也許是因為這些地區在應對熱浪方面的準備不如西南部等地。

這種差距在一系列心理健康問題上都很明顯，包括情緒和焦慮症、應激障礙、精神分裂症、藥物使用障礙和自殘。Nori-Sarma博士說：”酷熱是一種外部壓力源，似乎會加劇人們的精神健康症狀。”她補充說，這種影響在保險範圍有限或沒有保險或無家可歸的人群中可能更加明顯。

科學家們對氣溫飆升與精神疾病之間的聯繫提出了各種生物學解釋。其中至少有一些疾病的起因可能很簡單：睡眠中斷。

室溫需要降到20度左右才能讓人舒適地休息。在氣溫較高的夜晚，人們入睡較晚，醒來較早，睡眠質量較差。

在溫度過高的房間裡睡上幾天或幾週，不僅會加重糖尿病和心髒病等慢性疾病，還會對精神障礙、自殺風險、記憶力、情緒和認知功能產生負面影響。

老年人和女性更容易受到影響： 一項研究發現，老年人的失眠率是年輕人的兩倍。

有些心理健康問題可能是身體問題的延伸。在最近的一個下午，休斯頓貝勒醫學院的精神科醫生阿西姆-沙阿（Asim Shah）博士發現，幾乎每個病人的脈搏或心率都比三個月前要高。

“心率加快會增加焦慮，”沙阿博士說。”因此，高溫會引起許多生理變化，從而導致許多情緒和心理變化。”

血清素是一種與情緒、焦慮和抑鬱有關的神經遞質，它也能調節人體感知溫度的能力。陽光和熱量的增加會提高血清素水平，並可能導致情緒波動、攻擊性和易怒。一系列廣泛使用的藥物–包括抗生素、β受體阻滯劑、某些抗抑鬱藥和抗組胺藥–也會影響人體感知和調節體溫的能力。

治療精神分裂症、抑鬱症和躁鬱症的處方藥，包括廣泛使用的鋰，會損害人體出汗和降溫的能力。極熱和出汗會使體內的鋰濃度達到有毒水平，並可能導致嚴重的身體和精神問題，甚至死亡，沙阿博士說。”我們需要讓服用這些藥物的病人做好準備，因為這些藥物會與陽光相互作用。醫生也需要提高警惕。”

其他藥物會抑制口渴，導致危險程度的脫水。酒精、咖啡因和一些增加尿量的藥物也會導致脫水、精神問題和混亂。

沃策爾博士說，高溫也會間接影響心理健康。在炎熱的天氣裡，一些農作物對鋅、鐵和其他微量元素的吸收會減少。這些營養素的缺乏會對精神造成影響，包括神經發育障礙。

氣溫升高擴大了疾病媒介的傳播範圍，比如蜱蟲，它們攜帶的病原體可能會導致精神和神經症狀。高溫還增加了過敏原和污染物，使空氣質量惡化，僅這一點就可能引發焦慮和抑鬱。

炎熱只是氣候變化的一個方面，它對心理健康的直接影響可能很難從對更大的生存威脅的情緒中解脫出來。

去年，政府間氣候變化專門委員會警告說，氣溫升高、流離失所、飢荒以及經濟和社會損失將導致嚴重的焦慮、悲傷和壓力。報告警告說，兒童、青少年、老年人和有慢性健康問題的人尤其容易受到影響。梅奧診所的精神病學家羅伯特-布萊特博士說：”高溫具有非常深遠的影響。今年夏天，布萊特博士所在的鳳凰城連續31 天氣溫超過華氏110 度，創下了歷史紀錄。人們對此感到不知所措，憂心忡忡。”

科學家們創造了”氣候困擾”一詞，用來描述我們周圍出現的環境變化所引發的多種感覺：焦慮、恐懼、悲傷、羞愧、內疚。那些已經焦慮或抑鬱的人可能會更加難以應對。

斯坦福大學氣候變化與心理健康項目主任布里特-雷（Britt Wray）說：”不幸的是，這可能是我們餘生中最涼爽的一個夏天，這讓人難以承受。”

人們通常會求助於認知行為療法、藥物或其他策略來應對困難的情緒。但”當涉及到氣候危機時，這些干預措施就會失效，因為威脅是真實存在的”，而不僅僅是一個認知問題。”

地方政府可以通過規劃長時間的炎熱天氣，幫助人們減少脆弱感，增強能力。官員們可以為家中沒有空調的人們提供最近的降溫室信息。與有類似擔憂的人建立聯繫，並在各個層面採取行動防止最壞的結果，也有助於減輕氣候困擾。

她指出：”在亞利桑那州的菲尼克斯，有人僅僅因為摔倒在人行道上並被三度燒傷而死亡。”她指出：”這種事情簡直就是噩夢。”