古氣候證據表明，大約110 萬年前，南歐氣溫大幅下降。根據倫敦大學洛杉磯分校研究人員領導的一項新研究，這一氣候轉變很可能導致該地區早期人類的消失。這項發表在《科學》（Science）雜誌上的研究揭示出，在大約110 萬年前，發生了以前未曾認識到的極端冰川狀況。這種強烈的寒流使歐洲氣候不適合早期人類生存，導致歐洲大陸沒有人類居住。

新的研究顯示，大約110 萬年前，歐洲南部出現的極端冰川降溫很可能導致歐洲大陸早期人類的滅絕。這一發現對之前認為在那段時期歐洲一直有人類居住的觀點提出了挑戰。(藝術家概念圖）

歐洲已知最古老的人類遺骸是在伊比利亞發現的，這表明早期人類大約在140 萬年前從西亞西南部來到歐洲。當時的氣候通常溫暖濕潤，間或有輕微的寒冷期。迄今為止，普遍的理論認為，人類一旦到來，就能夠在多個氣候週期中生存下來，並適應90 萬年前日益嚴酷的環境。

資深作者Chronis Tzedakis 教授（倫敦大學洛杉磯分校地理學教授）說：”我們發現在110萬年前左右發生過一次極端冰川降溫事件，這對早期人類持續佔領歐洲的觀點提出了挑戰”。

來自UCL、劍橋大學和巴塞羅那CSIC的古氣候科學家分析了海洋微生物的化學成分，並檢查了從葡萄牙海岸附近打撈上來的深海沉積物岩芯中的花粉含量。這揭示了氣候突變的存在，這種突變最終導致了極度的冰川冷卻，里斯本附近海域的海洋表面溫度降到了6°C以下，鄰近陸地上的半荒漠面積不斷擴大。

一段視頻重點介紹了古氣候證據如何顯示，根據倫敦大學洛杉磯分校研究人員領導的一項新研究，大約在110萬年前，南歐氣候明顯變冷，很可能導致歐洲大陸早期人類的滅絕。資料來源：UCL

主要作者瓦西里基-瑪格麗（Vasiliki Margari）博士（UCL 地理學）說：”令我們驚訝的是，我們發現110 萬年前的這次降溫與近代冰期最嚴重的一些事件不相上下” 。

共同作者、大英博物館的尼克-阿什頓教授說：”這種程度的降溫會使小型狩獵採集人群承受相當大的壓力，特別是因為早期人類可能缺乏適應能力，如足夠的脂肪保溫，也缺乏生火、有效的衣物或庇護所的手段”。

為了評估氣候對早期人類的影響，共同通訊作者、釜山國立大學IBS 氣候物理中心的Axel Timmermann 教授及其團隊在超級計算機Aleph 上進行了氣候模擬，以捕捉這一時期的極端條件。結合模擬輸出和人類占領歐亞大陸西南部的化石和考古證據，研究小組開發出了人類棲息地模型，該模型可預測環境對早期人類占領的適宜程度。

阿克塞爾-蒂默曼教授說：”結果表明，110 萬年前，地中海周圍的氣候對古人類來說變得過於惡劣。”

古氣候數據和人類棲息地模型結果共同表明，伊比利亞以及更廣泛的南歐在早更新世期間人口減少。在接下來的20萬年裡，石器和人類遺骸明顯缺乏，這進一步提出了歐洲人長期中斷活動的可能性。

共同作者、倫敦自然歷史博物館的克里斯-斯金格教授說：”根據這種假設，歐洲可能在大約90 萬年前被更有韌性的人類重新佔領，這些人類在進化或行為上的變化使得他們能夠在日益加劇的冰川條件下生存下來”。