Google一直在與美國航空公司和比爾-蓋茨的氣候投資基金”突破能源”合作，規劃更具可持續性的飛行路線。這樣做的目的是幫助飛行員避開會產生煙塵的航線，從而限制飛行對氣候的影響，煙塵是飛機有時在空中留下的白色條紋。

煙塵對地球來說是個大問題，因為它們會捕獲熱量，約佔航空對全球變暖影響的35%。利用衛星圖像和人工智能，他們開發出一種方法來預測最有可能形成煙塵的地方。這可以讓飛行員有機會避開它們，並在此過程中盡量減少航空對環境的影響。

與陰謀論者的說法相反，後面的條紋不是”化學軌跡”，而是凝結軌跡。所謂”凝結尾跡”，基本上就是人造雲。當水蒸氣凝結在飛機釋放的煙塵或其他微粒周圍時，就會形成這種雲。雲對氣候的影響很棘手。它們可以在地球上滯留熱量，但也可以通過將一些陽光反射回太空而產生降溫效果。不幸的是，由於夜間沒有陽光反射，所以在飛行過程中產生的熱量要多於降溫。

為了阻止煙雲的形成，飛機可以盡量飛到濕度較低的地方。這並不意味著要偏離航線；調整飛行高度就能起到很大作用。飛行員只需要能夠看到濕度在哪裡，就能避開它。

這就是Google和”突破”公司的新飛行物預報地圖可能派上用場的地方。為了繪製這些地圖，研究團隊首先要瀏覽數以萬計的衛星圖像，找出並標註出煙雲的位置。他們利用這些數據訓練計算機視覺模型，以檢測衛星圖像中的煙雲。在添加了更多的天氣和飛行數據後，研究人員最終建立了一個模型，用於預測在何時何地可能會形成煙霧。

這就像一張大地圖，上面寫著：”看，飛機在這個高度飛行會產生煙雲。所以我們不要讓任何飛機飛過那裡”。Google軟件工程師斯科特-杰拉德茨（Scott Geraedts）在該公司昨天發布的博客文章中的一段視頻中說道。

美國航空公司的飛行員在6 個月內進行了70 次試飛，試用了這些地圖。”這非常簡單、直觀。我們已經經常改變高度以避開亂流，所以這完全類似，”美國航空公司飛行運營總監德博拉-赫克爾在視頻中說。

研究人員將這些試飛的衛星圖像與其他飛行員沒有試圖避開煙霧的試飛進行了比較。他們發現，測試航班減少了54% 的煙塵。這是一個有希望的跡象，表明在污染較少的飛機和燃料仍在開發的同時，調整飛行路線是航空業應對氣候變化的一種方法。

試驗航班由於避開了倒影，燃料消耗量增加了2%。據Google公司稱，從航空公司的整個機隊來看，增加的燃料並不多–大約增加了0.3%，因為只有一小部分航班需要進行調整以避免產生倒影。成本為5 到25 美元，而氣候效益相當於避免一噸二氧化碳排放。

Google的研究尚未經過同行評審，不過據《紐約時報》報導，該公司已向一家科學雜誌提交了研究報告。這只是一個小規模的測試，美國航空公司在一份新聞稿中指出，還需要進行更多的研究，以確定是否可以在更大的範圍內這樣做。