巴拿馬運河自1914年開通以來，一直是連接大西洋和太平洋的要道，也是亞洲與美國墨西哥灣和東海岸港口貨物往來的重要貿易紐帶。美國每年集裝箱運輸量的40%通過巴拿馬運河運輸，貨物價值可達2700億美元。美國商品進出口集裝箱總量則又占到巴拿馬運河運輸量的73%，可以說美國東岸商品的進出口與巴拿馬運河之間深度綁定。

但由於今年持續不斷的高溫影響，巴拿馬運河自春季以來一直受到干旱困擾。由於水位已降至歷史低位，巴拿馬運河管理局7月下旬採取節水措施，降低了通過運河的船舶數量，因為每過一艘船，運河閘就會損失5000萬加侖的水。

目前，排隊等待巴拿馬運河的船隻數量已經達到154艘，平均等待時間則達到21天。

與此同時，管理局還要求通過船舶的重量減輕40%，這意味著很多正在航行的船舶不得不尋找另一艘船來分擔其貨物。

MarineTraffic北美地區負責人Adil Ashiq船長表示，在水位回升之前，情況會變得更糟。

貨運受阻

Ashiq指出，船隻必須等待更長時間才能通過運河，或者海運承運商需要走替代路線到達目的地，但這都將增加行駛時間和燃料成本。而這些成本最終都可能轉嫁到消費者頭上。

美國服裝和鞋類協會主席兼首席執行官Stephen Lamar無奈道，現在可不是讓供應鏈進一步承壓的時候，船運附加費和船舶流量的限制可能意味著美國消費者不得不接受服裝和鞋子價格的上漲。

物流公司OL USA首席執行官Alan Baer表示，進口商可能會考慮通過蘇伊士運河來運送貨物，這對東盟地區和中國南部始發地的貨運來說是有效的解決方案，但對中國北部和北亞地區來說，通過蘇伊士運河替代運輸將會增加7-14天的額外運輸時間。

能源行業已經率先“拋棄”巴拿馬運河。標準普爾全球指出，運載精煉石油產品的油輪已經避開巴拿馬運河，轉而預定前往大西洋的航線。

數據顯示，6-7月期間，美國墨西哥灣沿岸通過巴拿馬運河前往南美西海岸的石油產品出口同比下降了82%。

切尼爾能源公司則在7月宣布，將避免通過巴拿馬運河運輸液化天然氣，儘管該路線是達到亞洲市場的最快路線。