研究人員認為，南極洲幾乎肯定會經歷更頻繁、更劇烈的極端事件，如海洋熱浪和冰層流失。隨著人們加緊努力將全球變暖控制在《巴黎協定》設定的1.5°C 目標範圍內，科學家們警告說，南極洲最近發生的極端事件可能只是未來的前兆。

該研究回顧了南極洲和南大洋極端事件的證據，包括天氣、海冰、海洋溫度、冰川和冰架系統，以及陸地和海洋的生物多樣性後得出結論認為，南極洲脆弱的環境”在未來數年甚至數十年內很可能會受到相當大的壓力和破壞”，並呼籲採取緊急政策行動來保護南極洲。

研究報告的第一作者、埃克塞特大學的馬丁-西格特教授說：”南極洲的變化具有全球性影響。將溫室氣體排放減少到淨零是我們保護南極洲的最大希望，這對地球上的每一個國家和個人都至關重要。”

西格特教授說，南極洲目前發生的快速變化可能會使許多國家違反一項國際條約。

他說：”《南極條約》的簽署國（包括英國、美國、印度和中國）承諾保護這個偏遠而脆弱的地方的環境。各國必須明白，如果繼續在世界任何地方勘探、開采和燃燒化石燃料，南極洲的環境將受到越來越大的影響，這與他們的承諾不符。”

研究人員考慮了南極洲在一系列極端事件面前的脆弱性，以了解最近發生的一系列極端事件的原因和未來可能發生的變化。

例如，2022 年在南極洲東部出現了世界上有記錄以來最大的熱浪（超過平均溫度38.5°C），目前，冬季海冰的形成是有記錄以來最低的。

極端事件也會影響生物多樣性。例如，高溫與磷蝦數量減少的年份有關，導致依賴磷蝦的食肉動物繁殖失敗–海灘上許多死去的海狗幼崽就是證明。

該研究的共同作者、利茲大學的安娜-霍格教授（Anna Hogg）說：”眾所周知，極端事件會通過暴雨和洪水、熱浪和野火（比如今年夏天在歐洲發生的那些）影響全球，但它們也會影響偏遠的極地地區。南極冰川、海冰和自然生態系統都會受到極端事件的影響。因此，必須執行國際條約和政策，以保護這些美麗而脆弱的地區”。

英國南極調查局海冰專家卡羅琳-霍姆斯博士說：”最近幾週，南極海冰一直佔據著頭條新聞，這篇論文展示了南極洲海冰記錄–先是創下歷史新高，但自2017年以來，又創下歷史新低–是如何在數年中不斷跌落的。除此之外，南極物理和生物系統不同方面的極端事件之間存在著深刻的相互聯繫，幾乎所有這些事件都在某種程度上容易受到人類的影響。”

南極海冰的消退將使船隻可以進入新的區域，研究人員表示，需要謹慎管理以保護易受影響的地點。

歐洲航天局和歐盟委員會的哥白尼哨兵衛星是定期監測整個南極地區和南大洋的重要工具。這些數據可用於測量冰速、海冰厚度和冰損失，分辨率極高。