睡眠呼吸暫停最常見的治療方法之一是在睡覺時戴上空氣面罩，這可能會讓人感到尷尬和不舒服。然而，一項新的研究表明，簡單的TENS 肌肉刺激系統實際上可能效果更好。雖然很多人可能認為阻塞性睡眠呼吸暫停（OSA）只是打鼾的一種花哨說法，但它實際上是一種整夜多次停止呼吸的病症。

像圖中這樣的便攜式TENS 裝置（用於治療有問題的膝關節）可替代CPAP 面罩

OSA通常發生在頭部和頸部肌肉放鬆時，導致周圍組織壓迫氣管。患者不僅容易大聲打鼾，而且白天會感到疲勞，患心髒病的風險也會增加。

持續氣道正壓（CPAP）機是治療OSA 的常用方法，它通過一個覆蓋患者口鼻的面罩向患者的氣道泵入空氣，從而保持患者氣道的通暢。不過，戴著這種設備睡覺可能會很困難，導致很多人隨著時間的推移而停止使用。

傳統的CPAP 系統

在約爾格-斯蒂爾教授的領導下，倫敦國王學院的科學家們最近研究了一種干擾性更小的替代方法–經皮電刺激（TENS）機。

這種便攜式電池供電設備通過粘貼在受影響部位皮膚上的電極片提供脈動的輕微電流，常用於緩解肌肉疼痛和僵硬。電流會使肌肉反複收縮和放鬆。

在TESLA（經皮電刺激治療阻塞性睡眠呼吸暫停）試驗中，Steier 及其同事想知道TENS 是否能通過刺激舌根肌（上氣道最強的擴張肌）來減輕OSA。共有56 名受試者參與了這項研究，他們之前都曾表現出”對CPAP 治療缺乏依從性”。

受試者被隨機分為兩組，其中一組每晚通過粘貼在下頜下方的兩個電極片自行進行TENS 治療。另一組則繼續接受傳統的CPAP 治療。

三個月後發現，與CPAP 治療組相比，TENS 治療組患者的夜間呼吸明顯改善，白天的疲勞感也顯著減輕。目前正在計劃進行更大規模的多中心試驗。

Steier 說：”TENS 機器是非侵入性的，副作用小，而且價格便宜。TESLA試驗向我們展示了經皮電刺激這一新的治療方法的潛力，如何將這種方法應用於臨床實踐將是一個有趣的問題”。

有關這項研究的論文最近發表在《柳葉刀》雜誌上。