螢火蟲宇航公司（Firefly Aerospace）週二首次推出了一系列名為”Elytra”的軌道飛行器，該公司希望成為面向商業和政府客戶的端到端任務服務提供商。首枚Elytra將於2024年搭載Firefly Alpha火箭飛行，這是該公司與總部位於德克薩斯州的初創公司Xtenti為美國國家偵察局（NRO）簽訂的快速反應任務合同的一部分。

Elytra飛行器之前被稱為”太空通用飛行器”。最初，螢火蟲公司表示將開發兩款載具，一款是較小的”輕型”（Light），另一款是尺寸更大、性能更強的”力士”（Lux）。現在，該公司表示將提供三種載具–Elytra Dawn、Elytra Dusk和Elytra Dark，它們將與螢火蟲公司的Alpha小型運載火箭和仍在開發中的中型運載火箭兼容。

螢火蟲公司首席執行官比爾-韋伯（Bill Weber）在一份聲明中說：”Elytra進一步擴展了螢火蟲公司的在軌服務，使我們可以進入更多的軌道，延長每次任務的壽命，並提供離軌服務，幫助最大限度地減少空間碎片。我們強大的運載火箭產品線使我們在快速發射、部署在軌衛星並為其提供服務以應對空間動態變化方面具有獨特的優勢。”

Elytra Dawn針對低地球軌道（LEO）任務進行了優化；Elytra Dusk可以從低地球軌道運行到地球同步（GEO）軌道；而Elytra Dark則是該陣容中最耐用的，旨在”作為持久軌道基礎設施”並支持向深空轉移。

作為與太空物流公司Xtenti 簽訂的協議的一部分，首個Elytra Dusk 將於明年發射，Xtenti 將把其小型衛星分配器與該軌道飛行器一起使用。該任務將於明年發射，是與美國國家航空航天局（NRO）簽訂的合同的一部分，目的是展示分配器的在軌快速反應能力。

在”Alpha”火箭上發射後，”Elytra”號將使用”飛行不可知、無干擾、可調諧質量共享分配器設備”（Fantm-Ride）分配器在太陽同步軌道上部署商業有效載荷；然後，飛行器將執行在軌機動，基本上是在等待，直到NRO通知它部署政府載荷。

國防機構已經為”快速反應”太空能力簽發了幾份合同，比如在短時間內發射火箭或隨時在軌部署衛星的能力。雖然這次與Xtenti 公司合作的任務旨在展示後者，但Firefly 公司也希望展示前者： 去年，該公司贏得了美國太空部隊的一份合同，使用Alpha在24小時內將一顆衛星送入軌道。