睡蓮可能因主演法國印象派藝術家克勞德-莫奈的作品而聞名於世，但睡蓮也可能擁有一種分子秘密武器，可以幫助我們與真菌感染作鬥爭。繼病毒和細菌之後，真菌是最致命的病原體，而且和細菌一樣，它也在迅速適應，對目前的醫療干預措施產生抗藥性。

官方數據顯示，每年約有8000 名美國人死於真菌感染，但這一數字可能要高得多，因為許多病例未被診斷出來，而且作為一種”機會性病原體”，真菌可以攻擊衰弱的免疫系統，導致複雜的並發症。

世界衛生組織去年呼籲對真菌病原體給予緊急關注，因為在氣候變化的刺激下，真菌病原體正變得越來越普遍，威脅也越來越大。

不過，也有一些好消息。俄克拉荷馬大學（UO）的科學家們可能在一種睡蓮或荷花中發現了一種分子，可以抵禦真菌感染。

俄克拉荷馬大學道奇家族文理學院化學與生物化學系教授羅伯特-西切維奇（Robert Cichewicz）說：”讓我們感到興奮的分子叫做persephacin。這一抗真菌發現似乎能對廣譜的傳染性真菌起作用，而且它對人體細胞無毒，這一點非常重要，因為目前的許多治療方法都對人體有毒。”

研究真菌長達二十年的Cichewicz 指出，植物為抵禦攻擊而開發的策略可能是我們抵禦病原體威脅的最佳選擇。

與細菌一樣，病原真菌也能快速適應和規避現有的治療方法；在生物進化的’軍備競賽’中，這是一項令人印象深刻的壯舉，科學界不得不奮起直追。

Cichewicz說：”真菌遍布植物界，植物和真菌經常一起工作。”其中一些真菌會殺死競爭對手，或阻止昆蟲啃食植物。我們假設，如果這些居住在植物中的真菌（被稱為內生菌）能夠通過殺死入侵的真菌來幫助植物抵禦感染，那麼這些分子或許也能保護人類和動物免受真菌病原體的侵害。事實證明，我們是對的。”

雖然它可能不是一顆銀彈，但persephacin 抵禦真菌感染的能力是科學家們在這一令人沮喪的領域取得的一項有希望的進展。

Cichewicz說：”抗真菌抗藥性不斷演變，這可能會提供一種新的選擇。這就是為什麼這種分子如此令人興奮。”

這項研究發表在《天然產品雜誌》上。