今天早些時候，太空探索技術公司（SpaceX）進行了一項重要測試，以測試”超重型”助推器的泵和渦輪機。這項測試被稱為”自旋原動力測試”（spin prime test），火箭在不點火的情況下將超低溫推進劑從發動機中抽出。之前在飛行過程中被摧毀的星際飛船助推器也進行了類似的測試，它還伴隨著一朵大煙花，並在火箭底部燃起了一個大火球。

不過，SpaceX 這次汲取了經驗，測試順利進行，並讓公司在進行更重要的測試（如靜態點火和可能的濕式彩排，這是發射前的最後幾個步驟）之前，又檢查了一個項目。

測試大約於當地時間上午10:13 開始，Starship 的超重型助推器在此之前已經開始排出推進劑。這次測試持續了大約12秒鐘，火箭底部湧出了大量的冷推進劑，看來SpaceX已經對火箭上的幾個引擎進行了測試，以確保它們在第二次星際飛船軌道試飛時性能達標。

“猛禽”發動機的升級是”星際飛船”飛行器在四月首次試飛後最重要的升級之一。測試期間，大多數人的注意力都集中在這枚世界上最大的火箭在空中翻筋斗上，而”星際飛船”的發動機卻在升空後繼續關閉。

為火箭提供動力的發動機是SpaceX 的猛禽2 號，與為獵鷹9 號提供動力的梅林發動機相比，它在推力、燃料效率和清潔能力方面都有很大提升。”梅林”發動機使用的煤油會導致發動機內部積碳，而”猛禽”選擇的甲烷燃料燃燒清潔，因此發動機更易於維護。這對維護工作至關重要，因為太空探索技術公司（SpaceX）為”星際飛船”制定了龐大的計劃，設想進行數十次發射，以填充軌道燃料庫並執行其他任務。

星際飛船超重型助推器的首次靜態點火試驗是在2022 年8 月。圖片：SpaceX 太空探索技術公司

另一項至關重要的升級，或許也是最重要的升級是SpaceX 將在超重型助推器頂部添加的熱暫存環。這個部件非常重要，因為它將保護”超重型”助推器頂部免受二級發動機點火分離時產生的廢氣羽流和力量的影響。這次升級至關重要，因為在第二次星際飛船試飛中，第二級飛船的發動機將點火從助推器上跳出，而SpaceX 早先的級分離設計在四月的發射中失敗了。

從SpaceX 位於德克薩斯州的設施拍攝到的畫面顯示，首個熱分級試驗品似乎已進入開發的最後階段。SpaceX 是將其丟棄還是製造一個新的還不得而知，但該公司應該會對其進行壓縮強度測試，以確保其能夠承受火箭從頂部和底部對其施加的推力。

在今天的自旋素體測試之後，超重型助推器還將進行更多的測試，其中靜態點火可能是最重要的測試之一。這將通過點燃星艦的發動機來測試星艦的發動機，以證明該系統已做好發射準備。不過，在”星際飛船”發射之前，SpaceX 還必須通過聯邦航空局的四月發射測試，以確保所有系統都已準備就緒，可以再次發射世界上最大的火箭。