在發現了令人費解的動物化石形態而非礦物化石之後，又發現了一種新的古代海蟲，其星形鏈輪令人印象深刻。同樣令人印象深刻的是，這只擁有5億年曆史的水生無脊椎動物被命名為”Shai-Hulid”，向科幻作家弗蘭克-赫伯特（Frank Herbert）筆下的標誌性超大沙蟲致敬。

這項研究的共同作者、堪薩斯大學古生物學家里安農-拉維恩（Rhiannon LaVine）說：”我能夠命名它的屬–這樣我就可以在我的帽子上插上羽毛了。這是我首先想到的，因為我是個大書呆子，而且當時我對《沙丘》電影感到非常興奮。”

雖然這種新命名的蠕蟲比赫伯特筆下的巨獸要小得多，但它的名字卻很貼切；Shai-Hulid大致可譯為”沙漠老人”或”永恆的老父親”。

這只古海蟲的全名是”Shaihuludia shurikeni”，是在Spence頁岩Lagerstätte地區發現的，該地區覆蓋猶他州東北部和愛達荷州東南部，被認為是藏有寒武紀三葉蟲和軟體化石的寶庫。

拉維恩說：”我劈開其中一塊岩石，立刻就知道這並不一般，我們首先看到的是這些放射狀的葉片，看起來像星星或花朵。”

她把它給論文的第一作者朱利安-金米格看，後者感到”困惑”。拉文說：”我們和保羅-賈米森一起出去，他是當地人，多年來一直在這個地方工作–如果那裡有什麼東西有人見過，他一定見過，但他沒有。”

拉文和密蘇里大學的科學家們進行了電子顯微鏡和能量色散X 射線光譜分析，證實了這塊化石確實是生物化石，而不是礦物化石，更令人驚訝的是，這是一種從未見過的蠕蟲，也是該地區一個非常意外的發現。

SEM-EDS 圖顯示葉片狀結構中鐵、錳和矽的濃度，支持標本是化石而非礦物生長集合體的假設

德國卡爾斯魯厄州立自然歷史博物館的古生物學家基姆米格說：”在北美寒武紀，無脊椎動物非常罕見，迄今為止我們只知道斯彭斯頁岩中的一個標本。新的無脊椎動物Shaihuludia shurikeni 尤其有趣，因為它有一些令人印象深刻的鏈突，這使它在寒武紀無脊椎動物中獨一無二。”

化石的保存方式也特別令人感興趣，因為大部分軟組織都保存為氧化鐵’球狀’，這表明這種動物在化石化之前已經死亡並腐爛了一段時間。然而，通過論文中使用的分析方法，我們表明，即使保存有限，也可以識別化石。

令人印象深刻的鏈突裝飾著它7-8 厘米（2.6-3.1 英寸）長的身體，恰如其分地成為其物種名稱的焦點。”Shuriken”在日語中是一種武器：手裡劍。

全球陸地和水中有大約21000 種不同的環節動物（或分節蠕蟲）。S.shurikeni活著的時候，海洋生物主要是許多類似外星生物的三葉蟲、腕足動物、軟體動物和早期節肢動物。但是，在幾億年的時間裡，很多東西都發生了變化。

拉維恩說：”這一發現讓我們開始思考深層時間。我們可以稍微放飛一下想像力，想像一下一百萬年前發生了什麼，或者在這種情況下，想像一下五億多年前發生了什麼。那時的海洋是什麼樣子？你會看到很多類似的生物，但它們有點陌生，因為已經發生了進化。把我們的星球看作是歷史的記錄，幾十億年來發生的所有不同環境，都是在我們站立的同一土地上發生的，這種想法非常酷。”

這項研究發表在《歷史生物學》雜誌上。