太空探索技術公司（SpaceX）的”星際飛船”（Starship）火箭在再次飛行前的主要升級是一種新的熱分段機制，它將使第二級火箭點燃發動機，與第一級”星際飛船”超重型火箭助推器分離。SpaceX公司正在快速推進一級助推器的測試工作，為第二次軌道試飛（或稱綜合飛行測試或IFT）做準備。

在這些測試中，助推器被送往重建後的發射台進行加註測試，但沒有使用在熱分級過程中將第二級推力從第一級頂部分流的裝置。專門的觀察人員在SpaceX 位於德克薩斯州的生產設施

通過Starship Gazer 拍攝的一些精彩照片，我們可以確認SpaceX 的首個星際飛船超重型助推器熱分段升級測試項目的一部分已經完成製造。熱級裝載頭使用了之前星際飛船助推器上的一些部件，比如已經是之前助推器一部分的夾具，以及從助推器和上面級星際飛船上切割下來的頂部和底部環。

到目前為止，SpaceX 已經切開了退役助推器的前端圓頂部分，並在其頂部接上了一個通風口。這個通風口將被證明是確保熱分級測試成功以及確保上面級星際飛船的推力不會損壞火箭頂端部分的關鍵。

從上圖中可以看到，這個通氣環的頂部有分級夾，底部有接收器。底部的接收器將把它固定在超重型助推器的頂部，因為在SpaceX 推出的最新火箭上，前部穹頂部分仍然存在。

在SpaceX 的星際飛船上可以看到前部穹頂。七月的超重型助推器，柵格鰭已安裝完畢。熱級聯的部分沒有網格鰭。圖片： 太空探索技術公司

在通風環的頂部，SpaceX 將增加另一個環，主要用於結構支撐。這部分載荷頭將通過一系列夾具與第二級星艦連接，SpaceX 可能已經在去年年底進行的級間測試中測試過這些夾具。

圍繞新試驗品的主要問題是，它將如何保護”超重型”助推器的頂部免受第二級推力的影響。SpaceX 在4 月份的軌道試飛中曾嘗試先分離第二級星艦，然後點燃發動機。不過，考慮到該公司可能在1 月份就已經開始準備中間級的熱點火，該助推器的設計可能是為了適應稍後迭代的熱分段。

畢竟，”星際飛船”是一個實驗性的飛行器，SpaceX 的首席執行官埃隆-馬斯克（Elon Musk）很快就宣布了對分段機制的改變，因此這是一個快速的決定，而不是像傳統火箭設計那樣需要幾個月的深思熟慮。熱級載荷頭很可能將用於進一步的地面測試，以確保其足夠堅固，能夠承受級分離時的巨大力量。如果這些測試符合SpaceX 的數據模型，該公司很可能會將其與火箭和飛船配對，進行第二次軌道試飛。