慢性疼痛影響著5100 多萬美國人，比抑鬱症和糖尿病等其他長期疾病更為常見。雖然在開發非阿片類治療藥物方面取得了進展，但大部分治療都集中在疼痛控制上。

然而，約翰-霍普金斯大學醫學院的研究人員認為，有一種非侵入性的慢性疼痛治療方法不僅能在短期內緩解疼痛，還有可能使疼痛得到永久緩解。

在對381 項隨機臨床試驗的回顧中，研究小組發現，擾頻療法–通過電極對慢性疼痛源周圍的區域進行電刺激–可以為80%-90% 的患者提供明顯的緩解。它可能比經皮電神經刺激療法（TENS）更有效，後者同樣通過電極進行電刺激，但電流直接作用於疼痛神經。

第一作者、約翰霍普金斯大學醫學院腫瘤學和醫學教授托馬斯-史密斯（Thomas Smith）博士說：”Scrambler療法是我多年來看到的最令人興奮的發展–它有效、無創、能大幅減少阿片類藥物的使用，而且可以是永久性的。”

擾亂器療法旨在捕捉受損神經（也是疼痛的來源）的神經末梢，並用鄰近神經的疼痛信號取代，從根本上”擾亂”到達大腦的信息。

阻斷這種既有的信號傳輸，就能解除從受損神經到大腦的通信，而這種通信正是導致慢性疼痛的原因。

史密斯博士說：”如果能阻斷上升的疼痛脈衝並增強抑制系統，就有可能重置大腦，使其對慢性疼痛的感覺不再那麼強烈。這就好比按了十億次”Control-Alt- Delete”鍵。”

史密斯也是一位治療慢性疼痛的醫生，他說，通過三到十二次半小時的治療，患者的疼痛”得到了真正的緩解，而且這種緩解往往是永久性的”。

研究人員希望對擾頻療法的益處進行更多研究，該療法已於2009 年獲得美國食品和藥物管理局的批准。

這項研究發表在《新英格蘭醫學雜誌》上。