長期以來，藍鯨一直被認為是有史以來最大的動物，甚至使已知最大的恐龍相形見絀。但現在，一個新的物種有可能奪走這一桂冠，並顛覆我們對鯨魚進化的認識。在秘魯南部的伊卡山谷，古生物學家發現了13 塊脊椎骨、4 根肋骨和一塊髖骨，它們絕對是巨大的。它們屬於一種以前未知的古鯨，生活在大約3900 萬年前，研究小組將這種生物命名為巨鯨（Perucetus colossus）。

通過將這些骨骼與現代物種進行比較，研究人員能夠估算出這種動物的大小和質量。據推測，它的體長約為20 米（65.6 英尺），體重可能高達340 噸–而藍鯨的最高體重不到200 噸，即便有一定的誤差餘地，藍鯨要想奪回它的頭銜也還有很多工作要做。

巨鯨珀魯塞圖解，突出顯示已發現的骨骼，並以人像為比例Giovanni Bianucci

巨鯨的骨骼比現代鯨魚的骨骼更重、更密，這就像壓艙物一樣，可以在沿海淺水區更好地控制浮力。研究小組說，這表明巨齒鯊的生活方式完全是水生的，不像一些早期的鯨魚近親，它們仍然可以在陸地上短時間爬行。儘管如此，它仍然有一雙可愛的小殘腿，這是它的陸生祖先遺留下來的。

巨鯨的巨大體型實際上顛覆了我們對鯨魚進化的認識。長期以來，人們一直認為鯨魚長到如此巨大的體型是相對較晚的事情–只是在過去的三百萬年左右。但新發現表明，鯨魚的體型在近4000 萬年前達到了頂峰，這改變了人們的看法。

研究小組說，由於沒有頭骨，很難確定巨像鯨吃什麼。它可能以魚類和甲殼類為食，也可能開創了濾食性策略，後來的鬚鯨利用這種策略大肆捕食磷蝦。找到更多的鯨骨有助於回答這些問題，並能更好地估計它的大小。

這項研究發表在《自然》雜誌上。研究小組在下面的視頻中介紹了這項工作。