我們正與細菌進行一場軍備競賽–令人擔憂的是，隨著細菌對我們最好的藥物產生越來越強的抗藥性，我們似乎正在輸掉比賽。現在，俄克拉荷馬大學的科學家們發現了一類新分子，它們能使一種主要的超級細菌武器失效，從而使現有的抗生素重新發揮效力。

在人類歷史的大部分時間裡，細菌感染是生活中常見的一部分，而且往往是致命的。但在20 世紀初，科學家們發現了一類新的抗菌藥物，首先是青黴素。這些抗生素幫助科學家和醫生比以往任何時候都更安全、更有效地進行手術，並降低了肺結核等感染的致命性。

當然，事情並沒有那麼美好。細菌具有很強的適應能力，對我們投擲的每一種藥物都能迅速進化出防禦能力，因此我們不得不不斷開發新的藥物。隨著時間的推移，我們已經耗盡了我們的武器庫，以至於現在出現了”超級細菌”，它們對我們的每一種抗生素都具有完全的抗藥性，而新抗生素的生產線正在枯竭。這威脅著我們的未來，曾經司空見慣的感染可能再次變得致命。

現在，科學家們展示了一種對抗細菌最有效防禦策略之一的新方法。一些物種已經進化出了外排泵–細菌膜上的蛋白質可以沖走試圖進入細胞的抗生素分子。迄今為止，這對超級細菌來說一直很有效，但研究小組現在發現了能有效抑制這些外排泵的分子。

科學家們發現，這些抑製劑就像一個”分子楔子”，將自己楔入細菌的內外細胞膜之間。這就阻止了泵的蛋白質部分因藥物的存在而相互發送信號，從而讓抗生素在細胞內發揮作用。研究小組說，這些分子可以與現有的抗生素一起使用，使藥物再次發揮效力。

這項研究的主要作者海倫-茲古爾斯卡婭（Helen Zgurskaya）說：”我們已經生活在一個後抗生素時代，除非在臨床上找到解決抗生素耐藥性的新辦法，否則情況會變得更糟。”我們的發現將促進新療法的開發，幫助緩解迫在眉睫的危機。”

這項研究發表在《自然通訊》（Nature Communications）雜誌上。