與諸位投資者身處的北半球相反，眼下南半球正處於一年之中的冬季，也是南極洲海洋冰面不斷擴張（結冰）的時期。但看著逐漸清晰的數據，研究人員憂慮地發現：今年的數據曲線以非常突兀的方式低於歷史極值。

（南極冰封面積數據，來源：美國國家冰雪數據中心、紐約時報）

這裡需要說明的是，由於人造地球衛星要等到美蘇冷戰時期才投入使用，所以現在只有距今約40年左右的南極冰面衛星數據。即便如此，2023年這根線的位置依然顯眼而突兀。南極的海冰一般是在2月至8月期間凍結，然後剩餘的時間則會處於融化的狀態。

根據美國國家冰雪數據中心早些時候發布的研究，以今年6月27日為例，南極冰封的面積接近450萬平方英里（約合1170萬平方公里），比起1981-2010年的均值水平少了近100萬平方英里。更重要的是，比起歷史同日觀測到的極低值（其實也就是2022年），2023年的數據還要少了50萬平方英里。

（今年早些時候的觀測數據，與歷史均值相比較，來源：美國國家冰雪數據中心）

美國國家冰雪數據中心的南極洲研究學者Ted Scambos簡明扼要地點評道：“今年真的不一樣，這是一個非常突然的變化”。

雖然對於許多人來說，這些不過是飄在北極海面上的一些冰塊，但作為地球生態重要的一環，北極的這些冰塊，也承擔著調節海洋和空氣溫度、循環海水等功能。往大了說，南極海冰的持續減少將使得南極冰蓋更多地暴露在公海中，使其更容易融化和脫落，從而導致海平面上升，影響世界各地的沿海地區。

在聯合國世界氣象組織今年4月的報告，就提到海冰減少與海平面升高的關係。在2022年，全球平均海平面達到了有衛星測高記錄（1993年後）以來的新高。歷史數據顯示，在2005-2019年期間，冰川、格陵蘭島和南極洲的陸地總冰量損失對全球平均海平面的上升貢獻了36% ，海洋變暖貢獻了55%，至於陸地儲水的變化只影響了不到10%。

另外，冰面減少也意味著太陽光有機會提高海水溫度，使得冰面更難形成。對於以來冰面生存的阿德利企鵝和帝企鵝而言，現在這種情況也會對他們的食物鍊和哺育後代產生影響。

加州大學洛杉磯分校的地理教授Marilyn Raphael表示，在連續幾年海冰持續減少的背景下，今年的變化非常非常令人擔憂，因為這不屬於自然變異的範圍。

Raphael博士和她的同事也在做一些回溯南極冰面歷史數據的工作，雖然衛星觀測是從上世紀70年代開始，他們利用氣象數據，重構了最早可達1905年的數據。通過擴展自然週期的輪數，Raphael博士等專家猜測，海洋本身升溫就要比大氣慢，在吸收化石燃料燃燒產生的大部分熱量後，可能已經達到影響南極海冰的程度了。