塑料是現代世界中最有用的材料之一，但不幸的是，從可持續發展的角度來看，它也是最糟糕的材料之一。現在，伯克利實驗室的科學家們開發出了一種方法，可以讓細菌生產出原材料，這些原材料可以製成完全可回收的塑料。

塑料回收計劃的本意是好的，但令人失望的事實是，絕大多數塑料即便回收後也都是被焚燒或最終被填埋。2019 年，伯克利實驗室推出了一種名為聚二酮烯胺（PDK）的新型塑料，其中分子之間的鍵可以更容易地按需分解，隨時可以製成新的東西，而不會降低質量。

在之前的研究中，科學家們最初使用與普通塑料相同的石化產品來製造PDK，但在新的研究中，他們成功地改用了一種可再生資源。研究小組對大腸桿菌進行了改造，使其能夠將植物中的糖分轉化為一種名為三乙酸內酯（TAL）的分子，然後再與其他化學物質結合生產出PDK。

PDK 塑料在酸浴中很容易分解，從而破壞其分子間的鍵彼得-克里斯滕森/伯克利實驗室

最終得到的塑料材料可以根據手頭的應用，有選擇地調整柔韌性、韌性甚至粘合性。研究小組發現，這種新型PDK 不僅更具可持續性，而且還能承受比早期版本更高的工作溫度，最高可達60 °C（140 °F）。這開闢了更廣泛的潛在應用領域。

目前，PDK 的生物含量約為80%，但研究小組表示，未來的版本將達到100% 的生物含量。其他改進將是更多工作的重點，包括找到讓細菌將更多植物糖和化合物轉化為原料的方法，以及加快轉化速度。

“我們的新成果非常令人鼓舞，”該研究的作者科琳-斯考恩（Corinne Scown）說。”我們發現，只要對生產工藝進行適度改進，我們很快就能製造出生物基PDK 塑料，與使用化石燃料製造的塑料相比，這種塑料不僅成本更低，而且二氧化碳排放量更少。”

這項研究發表在《自然-可持續性》雜誌上。