研究人員利用3D納米技術成功培育出人類視網膜細胞，為治療老年性黃斑變性–發達國家致盲的主要原因–打開了一扇新的大門。老年性黃斑變性（AMD）是指視網膜上控制銳利直視的黃斑退化，導致中心視野模糊。

老年黃斑變性分為”乾性”和”濕性”兩種。乾性黃斑變性是指黃斑中的RPE 細胞發生壞死，隨著時間的推移導致視力下降。這是最常見的類型，主要影響老年人。在較罕見的濕性黃斑部退化症中，黃斑內異常的血管生長會導致液體和血液滲漏，損害視網膜並破壞RPE 細胞，從而導致視力急劇下降。

英國安格利亞魯斯金大學（Anglia Ruskin University）的研究人員開展了一項新研究，探討是否有可能用納米技術培育出的新鮮RPE 細胞替代受損的RPE 細胞。

為此，他們採用了電紡絲技術，即通過電場牽引聚合物流體，將液體分解成超細微纖維，從而製造出三維納米纖維支架。據研究人員所知，這是首次利用電紡絲技術製造支架，並在其上生長RPE 細胞。

支架是用聚丙烯腈（PAN）和傑發明這兩種聚合物的組合製成的，選擇這兩種聚合物是因為它們具有高機械強度和與水混合的能力。支架經過氟西諾龍醋酰胺處理，這是一種常見的外用類固醇藥物，用於減輕皮膚病引起的炎症。研究人員在這裡使用它是為了降低支架引起炎症反應的可能性。

研究人員發現，他們的抗炎塗層支架增強了RPE細胞的生長、分化和功能。他們培育出的細胞在長達150 天的時間裡仍能保持健康和活力。

該研究的通訊作者芭芭拉-皮爾斯西奧內克（Barbara Pierscionek）說：”過去，科學家會在一個平面上培育細胞，這與生物學無關。利用這些新技術，細胞系已被證明能在支架提供的三維環境中茁壯成長”。

研究人員說，他們的新技術為治療像老年性視網膜病變這樣的視力疾病提供了一種很有前景的方法。他們目前正在研究如何將這些新培育的細胞移植到人眼中。

這項研究發表在《材料與設計》（Materials & Design）雜誌上。