日本宇宙航空研究開發機構最近發布報告，新型固體燃料火箭“埃普西隆S”的發動機在本月中旬發生爆炸，原因可能是覆蓋發動機的外殼過熱，超過結構部件維持強度所允許的溫度範圍。據報告顯示，“埃普西隆S”火箭發動機外殼所承受的熱負擔過大，超過結構部件維持強度所允許的溫度範圍而導致破損的可能性很高。

發動機外殼過熱可能是源於內部推進劑燃燒異常或外殼與推進劑之間隔熱材料隔熱不良。今後將進一步調查推進劑與發動機外殼的設計、製造以及組裝是否存在問題。

據悉，“埃普西隆”是日本主力火箭之一，這是一款固體燃料火箭，於2013 年首次發射。該火箭已進行過6 次發射，最後一次於2022 年10 月12 日發射失敗自毀。

而“埃普西隆S”是火箭“埃普西隆”的改良版，計劃明年首次發射，全長約27 米，發射能力得到提升，衛星發射高度可達700 公里左右，比“埃普西隆”高約200 公里。

此次“埃普西隆S”火箭爆炸事故的發生也反映了日本政府及相關企業在這一領域投入不斷減少的客觀事實。當前日本政府的關注重點及扶持重心聚焦於半導體產業，希望通過“引外固內”的戰略手段，來實現日本半導體產業“彎道超車”。