科學家們正在繼續調查DART 與Dimorphos 相撞的後果，這次振奮了天文學界的碰撞成功地改變了這個小天體的軌道。在證實人類有能力通過充分的預測和資源來偏轉潛在的危險目標之後，研究人員目前正在研究DART 撞擊對小行星的具體影響。

另一項關於DART 任務的研究最近發表在《天體物理學雜誌通訊》上。該研究調查了哈勃太空望遠鏡拍攝的深空圖像，重點研究了DART 航天器撞擊小行星Dimorphos 所產生的拋射物。這次撞擊產生了一長串清晰可見的碎片，正如之前的研究表明的那樣，這些碎片在實現高於預期的偏轉效果方面發揮了重要作用。

哈勃拍攝的圖像現在揭示了圍繞雙小行星系統運行的”大量”移動巨石。最大的巨石直徑約為7 米，幾何反照率估計為0.15。哈勃共發現了37 塊不同的巨石，它們的總重量約為狄莫弗斯撞擊前質量的0.1%。

這些巨石正以”略大於”該系統整體引力逃逸速度的速度圍繞迪莫弗斯和較大的小行星迪迪莫斯運行。因此，它們最終將離開小行星，進入外太空。為了觀測大約40 顆環繞運行的巨石，科學家們必須對撞擊後留下的尾部現象拍攝多張長時間曝光的圖像。隨後，他們將這些圖像合併，以過濾噪音。

此外，研究人員還證實，Dimorphos 是橡膠和岩石在引力作用下結合在一起的集合體。在小行星表面破碎時，DART 探測器將其中一些岩石從小行星的引力中”釋放”出來，這是由於撞擊的純粹動能，而不是彈射出大堆物質。

研究估計，這40塊被釋放的巨石覆蓋了整個小行星表面的大約2%，這與一個50米寬的隕石坑相吻合。Dimorphos的表面很可能是多孔的，從而限制了DART產生的地震能量深入小行星內部。

從遠處研究小行星撞擊可能是一項具有挑戰性的推測工作，但由於歐洲航天局的HERA 任務，DART 任務很快就能得到一些更接近的證實。該探測器計劃於2024 年10 月發射，2026 年開始環繞雙小行星系統運行。