維珍銀河（Virgin Galactic）成功進行了其首次商業太空飛行，將付費乘客帶到太空邊緣並返回，此次任務代號為“銀河01”。對這家於2004年由英國億萬富豪布蘭森創立的公司來說，這是一個重大的里程碑。

當天，維珍銀河公司的股價陷入了劇烈波動之中，在美國盤前交易中漲幅一度高達5.5%，而在太空飛機成功著陸之後，跌幅擴大至逾13%。

維珍銀河是為數不多的幾家知名上市太空公司之一，正在與傑夫·貝佐斯的藍色起源（Blue Origin）和同為億萬富翁的埃隆·馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）展開競爭，主要為那些願意花錢體驗超音速火箭速度、微重力和從太空觀賞地球奇觀的富有客戶服務。

維珍銀河聲稱，這次太空飛行將從新墨西哥州的太空港起飛，任務的目的是“進行一系列亞軌道科學實驗”。

首次商業太空飛行共有4名乘客，其中包括2名意大利空軍、1名意大利國家研究委員會的付費客戶和1名維珍銀河宇航員教練。另外，還有2名太空飛機駕駛員。

週四上午，在與運載飛機（母艦VMS Eve）一起離開地面大約75分鐘後，維珍銀河的“VSS Unity”太空飛機與其分離，經過一段時間的飛行之後，安全降落著陸，返回了出發地，旅程持續了約90分鐘。

維珍銀河隨後宣布，VSS Unity太空飛機在接近52.9英里（85.1公里）的高度完成了飛行。在達到飛行高度後，隨著火箭的關閉，機組人員經歷了幾分鐘的失重狀態，然後太空飛機進入再入模式，開始滑翔返回地球。

這次飛行標誌著維珍銀河的重大突破，在經歷了近20年磕磕絆絆的發展後，終於成功開啟了商業服務。

意大利團隊將此次商業太空飛行定義為科學任務，計劃收集生物特徵數據，測量認知能力，並記錄某些液體和固體在微重力環境下混合之後的情況。

據報導，截至目前，維珍銀河已售出800張太空旅行門票，其中在2005年至2014年期間售出的600張門票價格在20萬至25萬美元之間，此後售出的200張門票價格為每張45萬美元。

這家太空旅遊公司表示，計劃在8月份進行第二次商業旅行，之後開始每月都將進行一次飛行任務。

維珍銀河大約四年前通過與一家特殊目的收購公司（SPAC）合併而上市，迄今沒有產生可觀的收入，也沒有實現盈利。2022年，該公司報告虧損5億美元，營收為230萬美元。