蘋果Beats時隔四年發新品:將與AirPods一起收割音樂市場?
提到“音樂”與“街頭文化”的結合,你會想到什麼?毫無疑問,Beats耳機絕對榜上有名。Beats耳機的製造商Beats Electronics於2014年被蘋果公司收購,但品牌保持了獨立運營。不久前,Beats推出了Beats Studio Buds +真無線降噪耳機,透明的造型設計,令人眼前一亮。
(圖源:Beats)
科技媒體透露,久未在頭戴式耳機市場露面的Beats,即將在7月發布它們的全新產品,定位旗艦層級,暫名為Beats Studio Pro。這款耳機延續了Beats Solo3 Wireless的設計風格,但整體配置與前段時間發布的TWS耳機更為接近。
這樣來看,蘋果公司似乎為Beats耳機,找到了新的出路。
Beats,做蘋果公司最有特色的產品
Beats上一次推出頭戴式耳機,已經是2019年了。
發佈於2019年的Beats Studio3 Wireless,很多配置其實已經過於落後,例如通用型的USB充電線、藍牙4.0以及不支持任何個性化音頻。於是,市場對於即將到來的Beats Studio Pro的更新抱有相當大的期待。
(圖源:Apple)
據消息透露,Beats Studio Pro配備了兩個定制化的40毫米驅動單元,與Studio3相比,音頻保真度提高了80%。硬件上,這款耳機還將擁有集成的數字處理器,主要用於處理音頻的細節、人聲的調和以及聲音的平衡。
軟件部分,蘋果為Beats Studio Pro帶來了更多“與時俱進”的特性。
AirPods Pro的三大“法寶”,主動降噪、通透模式和空間音頻,如數來到了Beats Studio Pro上,此外,還加入了頭部跟踪,提升音頻的空間環繞感。另一方面,Beats Studio Pro還支持加入個性化音頻功能,這項功能需要用戶使用iPhone的原深感攝像頭對耳部輪廓進行掃描,配合個性算法創造出專屬於自己的調音。
(圖源:9to5Mac)
官方介紹,Beats Studio Pro升級了語音定位麥克風,支持智能通話降噪,整體效果較Studio3提升27%。連接特性上,Beats Studio Pro終於更換為USB-C接口,同時保留了3.5mm音頻接口,這部分與AirPods Max保持一致。
不過,Beats Studio Pro也有一部分遺憾。這款耳機與前段時間發布的Beats Studio Buds+一樣,都沒有採用蘋果自研的音頻芯片,而是“定制的Beats芯片”。這樣的方案主要是為了兼容iOS/Android跨平台的連接,但對於蘋果生態的用戶來說,這可能不算是好消息。
(圖源:Apple)
可以說,Beats是蘋果所有產品線裡十分罕見的“非針對性優化產品”,它與AirPods有明顯的區別。無論是造型設計、核心配置和功能特性,Beats都更傾向於面向廣闊市場,而非蘋果生態的用戶。
這樣一來,蘋果就無法用“生態優勢”去掩飾這款產品的不足,Beats的競爭對手也從AirPods,投射至整個頭戴式耳機市場。
這一代Beats,竟然比AirPods還強?
作為蘋果公司的音頻產品主線,AirPods往往能用上最好的配置和更新潮的特性,但這一代的Beats,似乎有“反超”的架勢。
Beats Studio Pro的優勢主要體現在重量和續航上。
(圖源:9to5Mac)
參數上,Beats Studio Pro整機重量僅為260g,比一台iPhone 14 Pro Max略重20g,而AirPods Max的重量則是來到了385g。當然,前者的材質主要是橡膠、塑料,後者將鋁金屬用在整機支架與耳罩上,自然要更重一些。
AirPods Max自發布以來就遭到了非常大的爭議,不少消費者認為,頭戴式耳機沒有必要為了追求質感而採用大量的金屬,過重、過大,十分影響佩戴體驗。怒喵科技李楠也曾表示,長期佩戴這麼重的耳機,可能會讓脖子酸痛。
(圖源:Apple)
相對來說,Beats Studio Pro的重量更符合市場的標準,畢竟索尼WH-1000XM4、Bose 700、Audeze LCD-1這類熱門頭戴式耳機,基本在250g左右。
更輕的Beats Studio Pro反而擁有更好的續航。爆料信息稱,這款耳機的在通透模式下的續航時間為24小時,AirPods Max則是20個小時,前者繼承了Fast Fuel快充特性,10分鐘充電就能聆聽4個小時。
與前代產品不同,Beats Studio Pro沒有採用蘋果自研芯片,但“貼心”的蘋果為其設計了很多Android端的特色功能,例如:“Google Fast Pair”可快速連接Gmail賬戶的所有Android設備、“Audio Switch”在Android、ChromeOS設備間無縫切換、“Find My Device”利用Google查找丟失的耳機。
(圖源:9to5Mac)
這些功能都是AirPods Max不支持的。
但沒能用上蘋果自研芯片,Beats Studio Pro在iOS端的體驗就要遜色一些。依靠H2芯片,第二代AirPods Pro獲得了更強的降噪算力,且高效的環境音捕捉特性,使個性化降噪功能在這款設備中表現得十分完美,還有快速配對、聲學任務處理等功能。這些特性,是Beats Studio Pro無法享受的。
很明顯,AirPods Max是一款為蘋果生態打造的耳機,而Beats Studio Pro則是面向更廣闊市場設計的產品,但算力上的劣勢,使其難以與高端頭戴式耳機在音質、音效上正面較量,這是相當可惜的。
收割音樂市場,目標不止iOS用戶
自2014年Beats被收購開始,蘋果公司就計劃好構建屬於Apple的“音樂王國”。
雖然Beats的耳機品牌被保留了下來,但同期被收購的Beats Music就沒這麼好運了,經蘋果公司的改造後,搖身一變成了當前三大流行的流媒體音樂服務——Apple Music。市場調查機構OnlyAccounts.io在2022年末出具的一份報告顯示,Apple Music當前已擁有5.9億用戶,躍升全球第二大音樂平台。
軟件部分做的有聲有色,蘋果公司自然想要在硬件部分給足用戶良好的體驗,於是,Beats耳機的品牌改造計劃也提上日程。
(圖源:Apple)
2021年,Beats發布了Beats Studio Buds真無線降噪耳機,這是蘋果公司在收購Beats後推出的第一款沒有配備蘋果芯片的耳機,它在官網上註明了與Android設備的兼容性以及相關功能。
隨後發布的Beats Studio Buds+和已經曝光的Beats Studio Pro都選擇了這種方案,主動擁抱更廣大的消費群體。
潮電智庫去年的一份市場報告顯示,Beats在2022年第一季度創下了132萬對的出貨量,佔總市場份額2.64%。足以說明,Beats的這項策略也獲得了顯著的成功。
(圖源:雷科技)
但Beats要在頭戴式耳機市場發力,似乎需要更足的底氣。
目前,頭戴式耳機市場幾乎被索尼、Bose和拜亞動力等傳統聲學品牌佔據,尤其是索尼WH-1000XM4,兼具潮流設計和性能表現,受到大量消費者的追捧。Beats的優勢除了“街頭文化”之外,更多的就是其澎湃的低音表現,但不少媒體都曾指出,Beats Studio Buds在沒有H1芯片的加持下,低頻部分變得十分鬆散,體驗不算太好。
(圖源:Apple)
往好的方面想,頭戴式耳機一直都是Beats最為註重的產品線,同時也是消費者對其印象最深刻的耳機產品,Beats Studio Pro擁有這麼多提升,還是非常值得期待的。
更重要的是,它一定會比AirPods Max更便宜。
Beats、AirPods,蘋果一碗水端平?
儘管Beats不再享受蘋果的自研芯片,但仍為其帶來了近似AirPods的配置,在某種意義上,這也算是蘋果的“平衡策略”了。
現實地說,既然Beats的目標是iOS/Android的消費者,那麼要求它繼續使用蘋果芯片,其實也是沒有什麼必要的,畢竟AirPods在Android手機上也發揮不出什麼特性。Beats Studio Buds+和AirPods Pro一樣,支持杜比全景聲空間音頻、主動降噪、通透模式、設備間無縫切換等功能。
(圖源:Appleinsider)
對於用戶來說,只要體驗上沒什麼差別,這就夠了。
從消費者角度而言,自然是希望Beats可以帶來更多音頻方面的硬實力,比如嘗試加入高通的音頻計算平台,提供除AAC之外的藍牙音頻協議的支持等。這些硬實力的提升,才能幫助Beats在更廣的市場中找到屬於自己的位置。
蘋果已經盡可能地將Beats與AirPods“調教”到相近的水平,但至於消費者是否會為這樣的方案買單,還得看Beats Studio Pro的實際表現如何。