地球變暖的大部分影響都是相當明顯的。但有一個奇怪的現象：研究人員發現，生活在平均氣溫較高的氣候中的老年人遭受嚴重視力障礙的機率顯著增加。每年，全球變暖的影響都變得更加明顯。我們已經看到了未來五年內全球氣溫將突破最高點的預測； 有信息稱，歐洲的升溫速度是地球其他地區的兩倍，北極圈的升溫速度更是其四倍。

但現在研究人員表示，較高的氣溫可能會產生另一種更奇怪的影響——它可能與老年人的視力喪失有關。這是多倫多大學的一組研究人員在檢查了170 萬65 歲及以上美國人的記錄後得出的結論。

作為研究的一部分，該小組分析了美國社區調查的信息，該調查收集了2012 年至2017 年間每年65 歲及以上的美國人填寫的問卷數據。他們發現，居住在美國平均氣溫為與生活在平均氣溫50 °F (10 °C) 或以下的縣相比，60 °F (15.5 °C) 或以上的人出現嚴重視力障礙的風險要高44%。

這種聯繫對於65 歲至79 歲的白人男性、女性、80 歲以上的女性以及美國黑人來說最為強烈。視力障礙是針對以下問題進行自我報告的。

第一作者埃斯梅·富勒-湯姆森教授表示：“如果未來的研究確定這種關聯是因果關係，那麼視力障礙與縣平均氣溫之間的這種聯繫就非常令人擔憂。隨著氣候變化，我們預計全球氣溫將會上升。監測未來老年人視力障礙患病率是否增加非常重要。”

富勒-湯姆森和她的同事承認，他們不太明白為什麼存在這種聯繫。理論認為，生活在溫暖氣候中的人可能會暴露在較高水平的紫外線下，這會損害眼睛，或者他們的葉酸含量可能較低，隨著溫度升高，葉酸會降解。葉酸是健康眼組織的關鍵維生素，補充葉酸（與維生素B 一起）已被證明有助於對抗黃斑變性，因此葉酸的缺失可能會損害視力。

儘管如此，研究人員仍無法找到明確的解釋，併計劃進一步研究大氣溫度與健康之間的聯繫。

“我們非常驚訝地發現溫度和視力障礙之間存在如此密切的關聯，”富勒-湯姆森說。“但這一新發現帶來的問題多於它所回答的問題，包括縣平均氣溫與視力障礙之間的聯繫。展望未來，我們計劃調查縣氣溫是否也與老年人的其他殘疾有關，例如聽力問題和限制在日常活動中。”

該研究已發表在同行評審期刊《眼科流行病學》上。