王慧文大模型創業“狂飆”4個月終落幕
從振臂一呼,帶著5000萬美元重新出山押注大模型創業,到因病離崗,王慧文的這次創業僅僅過去了4個多月。王慧文病倒之後,光年之外由誰入主,眾說紛紜,直到昨日“靴子”終於落地。昨日晚間,美團在香港聯交所發佈公告,以20.65億元收購光年之外100%股權。
從高調入場到如今將光年之外託付給昔日好兄弟王興,王慧文重新出山的第一份事業,從他個人角度而言,以病倒結束,不免令人遺憾,但從公司角度而言,美團入主光年之外,也不失為良策。
01.大模型創業,王慧文“狂飆“的四個月
時間拉回到四個月前,ChatGPT鋒芒畢露,已經退休兩年的王慧文,意識到這是一場AI新浪潮,而自己“必須參與”。
2月11日,王慧文在朋友圈寫下自己的人工智能宣言:5000萬美元,帶資入組,求組隊。
而僅僅2天后,王慧文便改變了主意,從“求組隊”變成了自己“帶隊”,正式發布了“AI英雄榜”的招聘信息,王慧文再次重申,“出資5000萬美元,估值2億美元。”
這一帖“AI英雄榜”,幾乎被視為是國內打響大模型創業浪潮的第一槍,王慧文也成為了大模型創業浪潮的吹號人。
彼時,他坦言:“我當前不懂AI技術,正在努力學習。”但“即便只有一個人,我也要出發。”
為此,王慧文啟用了此前註冊的一家公司來開啟此次創業,北京光年之外科技有限公司。
僅隔一天,王慧文的“AI英雄榜”,就招募到了第一個牛人,北京智源人工智能研究院副院長劉江,而不到一個月,王興也以個人身份參與光年之外A輪投資,並出任董事。
緊接著,有著搜狗輸入法之父之稱的馬占凱在社交平台上宣布加入光年之外,表示將共赴AGI通用人工智能的偉大征程。
與此同時,王慧文發文稱,光年之外已確認三名聯創,“一個是Infra背景的聯創,一個算法背景的聯創,和我。”
隨著團隊組建順利進行,兩個月時間不到,光年之外正式落地開業,辦公室選在了北京搜狐網絡大廈。
而為了進一步加快大模型創業進程,王慧文還憑藉“鈔能力”收購了AI架構創業公司一流科技。據傳,此次併購最終交易金額在10億美元以內。
4月中旬,一流科技完成工商變更,光年之外成為一流科技的最大股東,法人也變更為王慧文。
除此之外,與一流科技同期陷入併購傳聞的,還有另外兩家AI初創公司面壁智能和深言科技,不過傳聞未有後續,僅有資本層面證實王慧文確實曾與兩家公司有過接觸。
從發布AI英雄招募帖到組建團隊,落地開業,到併購一流科技,下場搶人搶公司,王慧文僅僅用了兩個月不到的時間,可以說是一路光速狂奔。
6月初,有消息稱,光年之外完成了2.3億美元新一輪融資,由源碼資本領投,出資8000萬美元,騰訊出資5000萬美元;五源資本、快手創始人宿華均出資4000萬美元。投前估值10億美元,躋身獨角獸行列。
雖然對此傳聞,王慧文公開回應稱:融資額度、估值都不准確。但他並沒有否認其他信息,有市場消息認為,融資額度或許高出2.3億美元。
但在這場加速狂飆中,王慧文病倒了。
6月25日,源自光年之外內部知情人士的消息稱,王慧文近期遭遇個人健康問題,經診斷後目前已離崗就醫。前述知情人士進一步透露,王慧文5月中出現一些健康問題,疑現抑鬱類症狀。
狂奔的光年之外突然被按下了暫停鍵。
02.26年兄弟情,王興接手光年之外
王慧文病倒後,光年之外何去何從成為大眾關心的問題。
有人認為宿華或許會接手,也有人覺得美團會接盤,直到昨日終於“靴子”落地,光年之外“花落”美團。
根據公告,美團以20.65億元收購光年之外100%股權,此次收購包括光年之外境外和境內兩部分資產。
境外收購事項的代價約為2.34億美元,包括向AI Age(王慧文控股公司)支付的零代價、向Qimai(王興控股公司)支付的500萬美元、向紅杉中國支付的2800萬美元,及向其他賣方支付的約2.01億美元。
境內收購事項的代價包括,境內買方應向王慧文支付1元,光年之外債務3.67億元。公告期內,境內光年之外(不包括一流科技)的未經審核賬面值為3.48億元。2023年4月,境內光年之外完成收購一流科技,截至2022年12月31日,一流科技的經審核賬面值為1558.5千萬元,資產淨值為57萬元。
目前幾乎沒有經營活動的光年之外賬上仍有2.84億美元,也就是說此次收購價幾乎是按照淨現金的平價收購。
王慧文也沒有兌現在境外的股份,此前王慧文的5000萬美元帶資進組實際上是以可換股債券形式,將錢借給了光年之外。而王慧文的退出方式,是得到366,924,000元的債權支付,換算成美元是5071萬。
此次,美團接手光年之外毫無疑問是順理成章。
王興和王慧文的兄弟情一直是互聯網圈的一段佳話。
王興與王慧文初識於1997 年,從清華大學四年上下舖室友,到校內網、美團創業,王興和王慧文一直在人生重要的節點上互伴左右。
尤其在美團幾乎每一場重要戰役中,都有王慧文的身影。一直以來,外界都稱王興為美團“頂層設計”戰略的規劃者,而王慧文則是戰略落地的執行者。
從最初千團大戰,王慧文親自開城擴張,採取“邊算賬邊擴張”方式幫助美團突圍千團大戰;到主攻美團外賣時期,王慧文親自抓精細化運營,並且在餐飲B 端領域出手多項投資或收購,幫助美團外賣建立護城河;再到美團打車業務,王慧文依然是“主將”,幫助美團在群敵環伺下殺出一條血路,在網約車市場占得一席之地。
數次並肩作戰,二王之間的感情不言而喻。
在王慧文選擇大模型創業後,王興很快以個人光年之外的A輪投資,並出任董事。在官宣當天,王興說道:“AI大模型讓我既興奮於即將創造出來的巨大生產力,又憂慮它未來對整個世界的衝擊。老王和我在創業路上同行近二十年,既然他決心擁抱這次大浪潮,那我必須支持。”
從情感上,王興勢必會替老友繼續未完成的事業。
而從理性上來說,美團也確實需要光年之外。從時間線來看,美團內部籌備大模型和投資光年之外,幾乎發生在同一時期。
美團想要做和自身業務相關的垂直大模型,但由於其落地方向眾多,一直沒能敲定合適的路線。
直到5月,美團開始發布招聘對話大模型應用產品、多模態大模型等崗位,美團大模型技術的落地方向才逐漸明朗,會話式AI很有可能成為美團大模型落地的第一站。
市場上也開始出現美團重視大模型的一些聲音。曾有美團內部人士透露,王興大約每隔一兩週,就會向算法團隊負責人詢問相關進展。在5月18日的美團大模型內部分享會中,美團最高決策機構S-team也參與其中。
5月25日在財報電話會上,王興首次對外談論大模型對美團業務的潛在作用,並正式披露美團正在研究和開發基礎模型以及應用,並表示對外部技術合作和投資機會持開放態度。
王興認為,從長遠來看,AI可能會對社會各方面產生根本性的影響。
但這個推進速度已經稍晚於其他大廠。
而公開資料顯示,光年之外在兩個月內完成了以產品和技術人才為主的團隊搭建,吸引了多名人工智能領域專家和創業者的加入。目前團隊規模在70人左右。上文提到最先加入光年之外的劉江和馬占凱也都是美團係出身。
對於收購原因,美團在公告中解釋通過收購事項獲得領先的AGI技術及人才,有機會加強其於快速增長的人工智能行業中的競爭力。
美團方面也表示,併購完成後,將支持光年團隊繼續在大模型領域進行探索和研究。
王慧文重新出山的第一份事業,雖然從他個人角度而言,已以病倒結束,不免令人遺憾,但從公司角度而言,光年之外的未來仍將繼續。