成立近二十年的航空公司維珍銀河（Virgin Galactic）迎來里程碑，啟動了姍姍來遲的首次商業太空飛行。維珍銀河的此次飛行任務名為“銀河01號”（Galactic 01）。當地時間6月29日週四8點30分，裝載維珍銀河飛船VSS Unity的飛機VMS Eve從美國新墨西哥州的美國航天港（Spaceport America）起飛，在距地面4.45萬英尺的高空發射，將飛船送入太空。

維珍銀河稱，飛行過程中，飛船在空中和地面的最遠距離達52.9英里，約合85.1公里、超過8.5萬米，飛行最高時速2.88馬赫，約合2210英里/小時、超過3550公里/小時。

當地時間9點42分，飛船安全著陸，回到跑道。維珍銀河在社交媒體發帖宣布：“歡迎回到地球，銀行01號！我們的飛行員、機組人員和宇宙飛船已順利著陸。”

除了飛船的飛行員外，此次銀河01號的飛船上共有四名乘客，包括一名維珍銀河的教練，意大利空軍的一名上校、一名中校，以及一名意大利國家研究委員會的航空工程師。

飛船升空並出現失重狀態後，意大利的乘客拉開了一面意大利國旗，紀念意大利空軍成立100週年，在返回地球之前回到座位。

按照計劃，這些乘客飛行將代表代表意大利空軍、意大利國家研究委員會、帕多瓦大學和羅馬托爾維加塔大學進行13項科研實驗，收集他們的太空服和艙內傳感器的數據。實驗包括測量大氣中間層的輻射水平，以及某些液體和固體在微重力下的混合情況，涵蓋生物醫學、微重力材料等領域。

此次太空飛行標誌著維珍銀河的商業服務拉開帷幕。目前已有800名乘客預約服務，維珍銀河現在準備開始讓他們體驗太空之旅，每名乘客收費在25萬到45萬美元不等。

維珍銀河計劃，今年8月啟動名為銀河02號的飛行任務，提供第二次私人乘客的航天飛行，具體時間視飛行器和飛行數據的審查情況而定，而且，此後每個月都安排飛行。

不過，股市投資者並未被這一里程碑式的成績打動。週四維珍銀河股價高開逾1%後迅速轉跌，早盤短線轉漲後加速下行，午盤刷新日低時日內跌幅超過13.9%、接近14%，勢將到收盤時回吐前兩日的所有漲幅。