在巴黎航展上，法國、德國和日本的航天機構簽署了一項協議，將讓法國-德國聯手製造的機器人探測器登上日本的火星探月（MMX）任務，並將其降落在火衛一的表面。儘管在前半個世紀的時間裡，有一小隊機器人探測器訪問了這顆紅色星球，但沒有一個成功登陸火星的火衛一和火衛二，曾有幾次嘗試在內側衛星火衛一上的著陸都沒有成功。

然而，這並不是因為缺乏興趣。儘管火衛一的平均直徑只有14英里（22公里），但自1877年發現以來，它長期以來一直吸引著天文學家。這顆衛星是什麼樣子一直是個謎，帶來了一些非主流但又嚴肅的理論。在20世紀50年代，火衛一每天繞火星三圈的奇怪軌道參數和它的光密度使一位科學家聲稱，它是由某個早已消亡的火星種族在古代建造的一顆人造衛星。

今天，有兩種關於火衛一的主要理論。一種是它是火星形成時留下的碎片的集合體，或者是從經過的小行星上捕獲的。另一種說法是，這顆衛星是在太陽系早期與火星相撞時產生的一個巨大物體。

為了找到一些答案，日本航天局（JAXA）將在明年火星處於會合的最佳位置時發射其MMX任務。當它到達火星時，MMX將飛越外星火衛二，並將進入圍繞火衛一的軌道。然而，”軌道”這個詞並不完全正確。火衛一的重力只有地球的1/1000，一個航天器不能進入圍繞它的真正軌道，所以它將進入所謂的準衛星軌道（QSO），並與其保持同步。

在火衛一上MMX將部署由法國德國航空航天中心（DLR）和法國國家空間研究中心（CNES）建造的漫遊器現在正式稱為IDEFIX，取自Asterix漫畫中那隻好鬥的小狗的法語名字，該漫遊車僅重55磅（25公斤），看起來像一個放在四個輪子上的小黑盒子，可以自主行動。這種走動並不容易，火衛一的重力很低，所以IDEFIX的輪子難以滾動，而更像是彈跳，它的輪子被設計成可以鑽入表面，就像是把彈跳降到最低的方法行進。此外，IDEFIX將內置一個定制的自主系統的幫助來進行導航。

由太陽能驅動的IDEFIX的任務將是使用一個迷你RAD輻射計和RAX光譜儀來研究火衛一的熱屬性和礦物成分。它還將使用其相機偵察這顆衛星上的一些地點，MMX將在那裡用一個機械臂收集10克（0.35盎司）的樣品，這些樣本將通過一個特殊的返回艙送回地球，該返回艙將於2029年7月到達。

漫遊車目前正在進行其組件的最後整合，預計將在幾個月內完成，然後被送到日本，使用一個特殊的連接器組件與MMX航天器連接起來。

“我們非常高興與CNES和DLR合作，作為MMX任務的一部分，該任務致力於通過在太空歷史上首次從火星的兩顆衛星之一–火衛一–收集樣本來澄清火星衛星的起源和火星球的進化過程，”JAXA總裁Hiroshi Yamakawa說。”日本與法國和德國在”隼鳥2號”樣品返回任務中的合作留下了珍貴的回憶，CNES-DLR的MASCOT著陸器也在其中飛行。我們期待著再次為MMX任務的成功而共同努力”。