我們宇宙中的一切都在運動。行星、恆星、小行星和衛星。迄今為止，我們所發現的每一個天體都在以某種方式運動，甚至整個星係也在運動。我們在星系碰撞和合併的方式中看到了這一證據，黑洞如何成為一個整體，甚至在恆星的碰撞中也是如此。不過現在，我們已經發現了一種全新的恆星死亡方式，一種我們以前沒有考慮過的恆星爆炸的新觸發因素。

我們已經知道，恆星可以相互吞噬，從對方身上撕扯出能量和物質，直到只剩下殘渣。但是現在，天文學家已經發現了恆星之間的碰撞實際上也能引發恆星的死亡。新的證據可以在《自然-天文學》上發表的一篇論文中找到，表明伽馬射線暴可以由恆星碰撞產生。

伽馬射線暴動畫來自NASA圖片來源：NASA Goddard / YouTube NASA戈達德/YouTube

這些證據是利用智利的Gamini South望遠鏡和北歐光學望遠鏡，以及NASA的哈勃太空望遠鏡發現的。天文學家利用這些望遠鏡對Swift天文台在2019年發現的伽瑪射線暴進行了回訪。這些爆發被命名為GRB 191019A，時間很長，持續了一分鐘還多。

研究人員設法找到了爆發的源頭，在一個古老星系的核心深處，離核心大約100光年的地方。基於這些觀察，天文學家認為，兩個緊湊物體的碰撞導致了伽馬射線暴的產生，而且它不僅僅是一顆大質量恆星的坍縮。相反，兩顆恆星的死亡似乎為伽馬射線暴提供了動力。

這一發現特別吸引人，因為這個星係是如此古老，大多數足以在產生伽馬射線的超新星中死亡的巨大恒星早已死亡。因此，當這個爆發將他們帶回那個特定的星係時，天文學家們感到很困惑。然而，這個新的證據確實突出了一個可怕的現實–即使是恆星碰撞也會導致大質量恆星的死亡，並且這在未來可能會對其他恆星系統造成破壞。