記者從中科院紫金山天文台獲悉，由我國科學家領銜的國際團隊在最新科學研究中發現迄今人類探測到的最劇烈光學紫外耀發，從而為研究早期宇宙提供關鍵數據。據介紹，伽馬暴是宇宙大爆炸之後最劇烈的爆發現象，起源於大質量恆星死亡或者中子星並合。大部分伽馬暴在結束後能觀測到幾天到幾週的光學余輝，伽馬暴瞬時輻射期間觀測到的光學紫外事件稱為光學紫外耀發，這樣的事件在此前很少被觀測到。

由多國合作研製的雨燕衛星專門用於伽馬暴研究，它能在發現伽馬暴之後，迅速把定位信息傳到地面，指引地面望遠鏡開展觀測。2022年1月1日，該衛星探測到了一個新的伽馬暴GRB 220101A。科學家發現其光學紫外耀發很明亮，但輻射的光子在達到地球之前已經損失了約99%，其實際的輻射流量是觀測值的約100倍，這表明GRB 220101A是一個極其劇烈的光學紫外耀發。

雨燕衛星拍到的GRB 220101A光學紫外耀發階段。（中科院紫金山天文台供圖）

“隨後，研究團隊基於雨燕衛星紫外光學望遠鏡提出新的飽和數據處理方法，發現GRB 220101A的絕對星等達到了-39.4等，這是人類目前探測到的唯一一個絕對星等亮於-39等的光學紫外輻射源。”中科院紫金山天文台研究員金志平說，GRB 220101A的輻射光度約為太陽的40億億倍，打破了此前另一個伽馬暴保持14年之久的世界紀錄。

哈勃空間望遠鏡拍到的GRB 220101A光學余輝階段。（中科院紫金山天文台供圖）

中科院紫金山天文台研究員範一中表示，本次發現的GRB 220101A起源於大質量恆星的死亡，是宇宙中最劇烈的爆發事件之一，表明宇宙中一些黑洞誕生時會產生極其極端的物理環境，產生極高能量和非常接近光速的准直噴流。

“此次發現除了可研究伽馬暴中心引擎、噴流形成、輻射機制等物理過程外，如此亮的事件即使發生在宇宙的’嬰兒時期’也可被大量的望遠鏡探測到，從而為研究早期宇宙提供關鍵數據，如宇宙膨脹、恆星形成歷史、再電離等。”範一中說。

該研究由范一中、金志平領銜的國際團隊完成，相關成果日前在國際學術期刊《自然·天文學》上發表。