維珍銀河公司透露了即將於6月29日執行的”銀河01號”任務中的機組成員，這是該公司第一次進行完全商業化的載人航天飛行。週一宣布，維珍銀河公司的首席宇航員教官科林-貝內特將與意大利空軍的兩名高級成員沃爾特-維拉代和安傑洛-蘭多菲，以及意大利國家研究委員會的飛行員和技術工程師潘塔萊昂-卡魯奇一起飛向太空。

如果任務成功，維珍銀河公司可能很快就會開始與提供商業客運航班進入太空的對手公司競爭，如同SpaceX和傑夫-貝佐斯擁有的藍色起源公司之前實現的那樣。

在90分鐘的飛行中，機組人員將進行一些亞軌道科學實驗，如測試測量宇宙輻射的設備和研究微重力條件下的各種材料。SpaceShipTwo飛行器VSS Unity–容納維珍銀河公司乘客的火箭驅動的太空飛機機艙將被改造成一個合適的亞軌道科學實驗室以進行這些實驗。前美國空軍中校Michael Masucci將駕駛VSS Unity，而經驗豐富的美國軍方飛行員Kelly Latimer和Jameel Janjua將駕駛VMS Eve，即搭載Unity進入太空的母船。

“銀河01號”是我們的首次商業航天飛行，我們很榮幸被意大利空軍和國家研究委員會選中，支持他們的首次太空研究任務，”維珍銀河公司首席執行官邁克爾-科爾格拉齊爾在一份聲明中說。”維珍銀河公司的研究任務將為政府和研究機構在未來幾年開創一個可重複和可靠進入太空的新時代。”

維珍銀河公司早在2019年就首次與意大利空軍簽署了這項任務的合同，估計飛行將在2020年底至2021年初進行。一些因素，如供應鏈問題和勞動力限制，導致了這一事件的推遲。此外，美國聯邦航空管理局在2021年底停飛了所有維珍銀河公司的航班，直到它完成對搭載維珍銀河公司創始人理查德-布蘭森的團結22號任務中出現的技術問題的調查。

今年5月進行的一次成功的試飛是維珍銀河公司近兩年來的首次載人任務。第二次商業航天飛行被稱為”銀河02″，預計將在8月初進行（儘管沒有提供具體日期），該公司預計隨後將每月進行一次航天飛行。

然而，最近基於太空的投資對維珍來說並不順利–維珍軌道公司是該公司在2017年從維珍銀河公司分離出來的發射小型商業衛星的服務，今年早些時候在英國康沃爾的任務失敗後僅兩個月就無法獲得額外的資金而停止了運營。