不管你喜歡還是討厭，但人類在與他們的年輕後代交流時修改他們的語言的腔調，通常這被稱為”嬰兒語”，現在在瓶鼻海豚的母親中也有記錄。兒童指導交流（CDC）的特點是更高的音調和更寬的音域，被認為可以促進兒童的聯繫和語言學習。

研究人員發現，佛羅里達州薩拉索塔灣附近的野生瓶鼻海豚（Tursiops truncates），當它們在自己的小海豚面前時，將它們的標誌性口哨–它們的個人”聲音”–改變為更高的頻率和更大的範圍，基本上顯示出CDC的特徵。

雜誌文章的共同作者Nicole El Haddad說：”已經有充分的證據表明，海豚能夠進行發聲學習，這是人類交流的一個關鍵方面。這項研究增加了關於海豚和人類之間相似性的新證據。說到這裡，我希望這一有趣的發現可以提高公眾對保護這一有魅力的物種的認識。”

科學家們分析了19條成年雌性海豚的錄音，這些海豚來自一個已經為各種研究項目研究了50多年的海豚群。在為健康評估而短暫被捕時，這些海豚在其頭部的吸盤上安裝了臨時水聽器。

長期以來，研究人員一直試圖找到一種方法來破譯複雜的海豚語言和交流。這項研究的記錄顯示，當母海豚在它們的幼崽身邊時，標誌性的口哨聲有多大變化。

El Haddad說：”這篇論文可以成為一個跳板，激勵其他科學家關注其他物種中的兒童指導交流。比較不同的海洋哺乳動物母親在其後代面前的發聲情況將是很有趣的。”

科學家們對其他物種的CDC了解不多。成年雄性斑馬雀（Taeniopygia guttata）在幼鳥附近時調整它們的歌聲，而鬆鼠猴（Saimiri sp.）和恒河猴（Macaca mulatta），在與它們物種的年輕成員交流時改變它們的發聲，當然，這比人類與兒童交談時使用的廣泛範圍要微妙得多。

雜誌文章的共同作者、伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）的生物學家Laela Sayigh說：”在另一個哺乳動物物種中找到CDC的證據真的很令人興奮，即使我們不一定能說它在海豚中的功能。海豚使用嬰兒語的事實是我們所說的趨同進化的一個很好的例子。”

趨同進化，或跨越地理區域的不同物種如何採用或保留類似的特徵，是生物學家的一個迷人的研究領域。丹麥奧胡斯大學生態科學系的高級科學家、WHOI的客座研究員Frants Havmand Jensen說：”這項研究揭示了一個引人入勝的趨同進化案例，因為雌性瓶鼻海豚在它們的幼崽面前改變了個人的發聲，反映了在人類母性中觀察到的聲音變化。”

Jensen補充說：”我們的發現也有可能加強種群監測工作。我們正在開發工具，以傾聽個別動物的獨特口哨聲。如果我們能夠可靠地檢測到小海豚出現時標誌性口哨的細微變化，那麼我們就可以用它來了解野生海豚的繁殖成功率和整體種群健康。”

這項研究發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）雜誌上。