還記不記得曾有博主曬出自己種的“100 年前的頂級西瓜”？說這個瓜雖然香氣足，但皮厚瓤小、口感粗糙、甜度平平——甚至，連豬都不吃。很多網友感嘆：“原來人類有好瓜吃才這麼幾年”“終於看到油畫裡的瓜了。”

1645-1672 年間的靜物畫丨Giovanni Stanchi. Watermelons, Peaches, Pears, and Other Fruit in a Landscape.

可是，100 年前真的吃不到又紅又甜的西瓜嗎？

@種子獵人SeedHunter 的微博丨微博

博主種出的石山西瓜丨微博

這種西瓜叫做石山西瓜（Stone Mountain Watermelon）。這個品種於1923 年在美國佐治亞州被培育出來，並且迅速成為20 世紀30～40 年代最暢銷的西瓜品種。

後來由於大量的雜交，石山西瓜已經近乎絕種，現在我們很難再品嚐到它。

不過，早在17 世紀，人類已經培育出了紅瓤西瓜，石山西瓜作為100 年前的頂級西瓜，應該不至於難吃到連豬都看不上。

西瓜從一種“苦瓜”變成現代人的夏日福利，可不只是過去100 年裡的新成就。早在幾千年前，人類就開始馴化西瓜了。

01、馴化西瓜的四千年曆史

在遠古時期，西瓜既不紅，也不甜，甚至還是苦的。

西瓜是葫蘆科植物，它們產生的葫蘆素有細胞毒性，這是植物在野外生存和繁衍時的重要防禦機制，而苦味也來源於此。

現在的藥用西瓜（Citrullus colocynthis）仍然很苦，人們用它來提煉可以入藥的葫蘆素，還將它們作為生物燃料使用。

它的親戚飼用西瓜（Citrullus amarus），雖然沒有苦味，但不紅又不甜，一般用來當飼料。

我們目前食用的栽培西瓜（Citrullus lanatus）經過選育，已經沒有了苦味。

瓤白味苦的藥用西瓜丨Ji-Elle

栽培西瓜什麼時候沒了苦味，現在已經很難考證，但西瓜很早就出現在人類的生活中了。

在利比亞的西南部，研究人員曾發現5000 年前的西瓜籽。

公元前1500 年，蘇丹也已經出現了西瓜。

在埃及的圖坦卡門法老墓中，考古專家還找到了公元前1330 年左右的西瓜籽。

在利比亞發現的5000 年前的西瓜籽丨參考文獻[2]

在馴化西瓜的過程中，人類還將西瓜從非洲傳播到了世界各地。

早在公元2000 年前，尼羅河谷的人們開始嘗試培植西瓜；隨後，西瓜出現在了地中海地區。

到羅馬時期（公元前31 年至公元476 年），非洲北部和歐洲的西瓜種植已經十分興盛。後來，早期的歐洲殖民者還將西瓜帶到了美洲。

在公元800 年和1100 年，西瓜分別傳入印度和中國，並逐漸傳播到整個亞洲。

當時的人還認為西瓜有治療的功效。包括亞里士多德在內，人們不僅把西瓜當利尿劑，還會把冰涼、濕漉漉的瓜皮放在中暑的孩子頭上，幫他們降溫。

以色列農業研究組織的園藝師則哈里·帕里斯（Harry Paris）認為，西瓜之所以能在全球範圍內迅速傳播，除了國際貿易的因素，還因為高水分的西瓜在遠航時可以作為重要的淡水來源。

那個時候的西瓜長什麼樣？最早的能夠清晰展現西瓜細節的圖片，是一張草藥醫學的手稿（Melones palestini ul’ Saracenici of the Tractatus de herbis），繪製於大約1300 年，現保存在倫敦的大英圖書館。

在手稿中，西瓜小而圓，綠色表皮上帶有窄窄的深色條紋。西瓜的葉呈現近軸折疊，卷鬚有分支。

在同一世紀，其他描繪西瓜的手稿也展現了那時西瓜果實小、形狀圓的特徵，寬窄不同的條紋形態則對應了兩種不同的種植變種。

1300 至1375 年的草藥學手稿，西瓜小而圓，左上圖和右下圖的西瓜是兩個不同的變種，表皮紋路寬窄不同丨參考文獻[3]

在同時期的畫作裡，我們還可以看到西瓜的果肉是白色的，有黑色的籽。

關於西瓜種植場景的畫作，繪製於1385 年至1395 年丨Melones palesini of theTacuinum sanitatis, Bibliothe`que Nationale de France, ms. Nouv. Acq. Lat. 1673, fol. 38r

在上圖的放大版中，我們可以看到當時西瓜有白色的果肉丨Melones palesini of the Tacuinum sanitatis, Bibliothe`que Nationale de France, ms. Nouv. Acq. Lat. 1673, fol. 38r.

02、一百年前的西瓜不如/現在？

在這之後，西瓜不斷被培育和改良。

我們不知道人們在哪一年吃上了香甜的大西瓜，但在1395年《健康全書（Tacunium Sanitatis）》的手抄本插畫裡，我們已經可以看到，瓜農們開始種植紅瓤西瓜了。

由於紅色果肉的基因和決定西瓜含糖量的基因有關聯，當人們有意識地培育甜度高的西瓜時，西瓜的果肉也逐漸變紅了。

1395 年的畫作中已經出現了紅瓤西瓜丨Melones dulces of the Tacuinum sanitatis, O¨sterreichische Nationalbibliothek, Vienna, Cod.Ser. N. 2644, fol. 21r.

而在17 至19 世紀的畫作中，它們看起來已經與現代西瓜並無二致了。

當時的人們不僅食用西瓜，還拿它們釀酒，說明那時的西瓜已經是含糖量較高的水果了。

1680-1708 年的西瓜畫作丨Aniello Ascione. Carnations in a terracotta pot, with grapes, watermelon and other fruit in a landscape.

1771 年西班牙畫家的靜物畫丨Luis Egidio Meléndez. Still Life with Watermelons and Apples in a Landscape.

1835 年德國畫家的靜物畫丨Leopold Zinnogger. Früchtestillleben mit Melone und Weintrauben.

1864 年的西瓜畫作丨Mihail Stefanescu. Natura statica cu fructe.

人們認為幾百年前的西瓜難吃，很可能是受到了同時期一些畫作的影響。

在這些畫中，因為茄紅素不夠，西瓜瓜瓤偏白，還可以看到粗糙的經絡，顯然達不到現代吃瓜人對“好瓜”的評判標準。

1610-1670 年意大利畫家的靜物畫丨Michele Pace. A watermelon, squash, peaches and plums on a stone.

為什麼同一時代的西瓜卻有如此大的差別？

受當時的培植技術所限，不同地區種植的西瓜可能良莠不齊。品質優良的西瓜，也不一定能通過育種技術得到穩定遺傳。

種植的條件，包括溫度、光照、授粉等，也會左右西瓜的好吃程度。

當時的人們比現在更容易買到皮厚、不甜還空心的西瓜，說不定畫家就是恰好買到這樣一個歪瓜裂棗——食之無味，棄之可惜，不如當靜物畫的寫真素材吧！

這次博主種出的石山西瓜皮厚瓤小，可能也是因為種子品質不穩定，或者種植條件不符合品種要求。

實際上，包括石山西瓜在內，100 年前的人們已經開始培育幾個以香甜多汁著稱的西瓜品種，比如美國的蜜寶（Sugar Baby）、查理斯頓（Charleston Gray）、克倫生 （CrimsonSweet）等。

北卡羅萊納州立大學園藝科學系研究員馬亨德拉·迪亞（Mahendra Dia）等人測量了這些西瓜品種的糖度，發現石山西瓜的平均糖度在9.14°Bx 左右，而其他大多數品種的糖度可以達到10-12°Bx，和現在市面上西瓜的糖度差不多。

大多數蘋果的糖度在10-14°Bx，而常見菠蘿的糖度是8-10°Bx。

1904-1917 年俄羅斯畫家以西瓜為主題的靜物畫丨Victor Abashin. Four watermelons.

美國培育的西瓜品種蜜寶（Sugar Baby）丨JFVelasquez Floro

在同一時期，我國也在培育一些本地農家品種，如核桃紋、花狸虎、喇嘛瓜等。

03、現代技術下的西瓜育種

100 年前的育種工作，大多是基於當時已經被廣泛接受的孟德爾遺傳定律。當時的育種工作者已對如何篩选和強化西瓜的性狀頗有心得，培育出了不少優良的西瓜品種。

在林林總總的西瓜品種裡，最打動廣大吃瓜群眾的想必是無籽西瓜了！

1938 年，中國人黃昌賢在美國攻讀博士學位時，利用秋水仙素，以二倍體和四倍體西瓜作為親本，首次培育出三倍體無籽西瓜，對懶得吐籽的吃瓜人來說莫過於夏日福音。

到了1953 年，沃森和克里克搭建了脫氧核糖核酸（DNA）的雙螺旋模型，打開了分子遺傳學的大門，這也成為了現代水果育種的重要基石。

到了今日，根據聯合國糧食及農業組織（Food and Agriculture Organization of the United Nations）的統計，西瓜在世界十大果品中位居第五。

作為吃瓜大國，我國的西瓜栽培面積及總產量已達世界之冠，還把第二名土耳其遠遠甩在了身後。

2019 年全世界西瓜產量最高的10個國家，中國位於第一，且遠超其他國家丨FAOSTAT

從20 世紀70 年代開始，一些國外的優良品種被引入我國；同時，國內也開展西瓜育種工作，逐漸建立起近500 人的西瓜、甜瓜科技隊伍，人數之多遠超其他國家。

在過去的60 多年裡，中國工程院院士、著名的西甜瓜育種專家吳明珠輾轉新疆與海南，培育出了30 多個西瓜、哈密瓜的優良品種，如“8424” 西瓜和“皇后”哈密瓜。

吃瓜不忘種瓜人，隨處可見的優質西瓜、甜瓜，離不開科學家們的努力。

在瓜地工作的吳明珠丨新疆農科院

現代生物技術的應用，如分子標記、組織培養技術等，也促進了我國西瓜、甜瓜種植品種的逐漸國產化、良種化。

豐產、抗病蟲害、皮薄肉厚、耐貯運是主要的培育標準。

近年來，我國還開展了一些特色西瓜新品種的選育，比如高維生素C、高瓜氨酸、高番茄紅素等。

除了高甜度這個常規目標，中國農業科學院鄭州果樹研究所甚至還選育了酸甜風味的西瓜品種“SW”。

不僅如此，西瓜的果肉不再僅限於常見的純紅色和純黃色，紅黃鑲嵌的“雙色冰淇淋”西瓜也已經上市多年。

果肉內紅外黃的“雙色冰淇淋”西瓜丨參考文獻[9]

如今我們能夠吃上香甜的大西瓜，要感謝古人們對西瓜的馴化，也要感謝近代的育種技術。

但不管怎麼說，西瓜的老搭檔還是涼涼的空調。在家用空調還未普及的100 年前，就算能吃上好瓜，人們的夏天還是沒內味兒。

參考文獻：

[1] Dane, F., & Liu, J. (2007). Diversity and origin of cultivated and citron type watermelon (Citrullus lanatus). Genetic Resources and Crop Evolution, 54(6), 1255–1265. https://doi.org/10.1007/s10722-006-9107-3

[2] Wasylikowa, K., & van der Veen, M. (2004). An archaeobotanical contribution to the history of watermelon, Citrullus lanatus(Thunb.) Matsum. & Nakai (syn. C. vulgaris Schrad.). Vegetation History and Archaeobotany, 13(4), 213–217. https://doi.org/10.1007/s00334-004-0039-6

[3] Paris, HS, Daunay, M.-C., & Janick, J. (2013). Medieval iconography of watermelons in Mediterranean Europe. Annals of Botany, 112(5), 867–879. https://doi.org/10.1093/aob/mct151

[4] Dia, M. (2016). Stability of fruit quality traits in diverse watermelon cultivars tested in multiple environments. Horticulture Research, 11.

[5] The 5,000-Year Secret History of the Watermelon. (2015, August 21). History. https://www.nationalgeographic.com/history/article/150821-watermelon-fruit-history-agriculture

[6] 王鳴. (2003). 我國西瓜育種的進展(上). 西北園藝：蔬菜, 3, 6–8.

[7] 王鳴. (2003). 我國西瓜育種的進展(下). 西北園藝：蔬菜, 5, 6–7.

[8] 程瑞, 徐兵劃, 張朝陽, 許文釗, 顧妍, 黃大躍, 孫玉東. (2021). 從文獻統計分析我國近10年西瓜育種特點及方向. 中國果樹, 2, 79-82.

[9] 姚懷蓮, 曹雪會, 周萬鳳, 丁曉青, 殷子越. (2021). 雙色冰淇淋西瓜設施優質栽培要點. 中國蔬菜，3，114-116

[10] 中國婦女報. 致敬吳明珠教授！中國人能自由吃瓜離不開這位袁隆平的同窗. [EB/OL]. 2021-05-27

[11] 種子獵人SeedHunter. 2021-9-11，15：56. 微博.