一個國際天文學家小組揭示了熱核超新星爆炸的起源。強烈的氦發射線以及首次在無線電波中檢測到此類超新星表明，爆炸的白矮星有一個富含氦的伴星。熱核（Ia 型）超新星對於天文學家來說非常重要，因為它們被用來測量宇宙的膨脹。然而，這些爆炸的起源仍然是一個懸而未決的問題。

藝術家對雙星系統的印象：一顆緊湊的白矮星從富含氦氣的供體伴星中吸積物質，周圍是密集的塵埃狀的環星物質。正是爆炸的恆星和這個同伴留下的物質的相互作用，產生了強烈的無線電信號，光學光譜中明顯的氦線和SN 2020eyj的紅外輻射。資料來源：Adam Makarenko/WM Keck天文台雖然已經確定這次爆炸是一顆緻密白矮星以某種方式從伴星吸積了太多物質，但其確切過程和前身的性質尚不清楚。超新星SN 2020eyj 的新發現證實，伴星是一顆所謂的氦星，它在白矮星爆炸之前失去了大部分物質。

斯德哥爾摩大學天文學系博士後、該論文的主要作者埃里克·庫爾（Erik Kool）解釋說：“一旦我們看到了與伴星材料強烈相互作用的特徵，我們就試圖在無線電發射中檢測到它。無線電探測實際上是第一顆Ia 型超新星——這是天文學家幾十年來一直試圖做的事情。”

雙星系統的藝術想像圖，其中一顆緻密白矮星從富含氦的供體伴星中吸積物質，周圍環繞著緻密的塵埃狀星周物質。正是爆炸的恆星與該伴星留下的物質的相互作用，在SN 2020eyj 的光譜中產生了強烈的射電信號和明顯的氦線。圖片來源：Adam Makarenko/WM凱克天文台

SN 2020eyj是由帕洛瑪山上的茲威基瞬變設施相機發現的，並由一些設施進行跟踪，包括拉帕爾馬島的北歐光學望遠鏡（NOT）、夏威夷的大型凱克望遠鏡和電子多元素射電聯動干涉儀網絡（e-Merlin），這是英國的七個射電望遠鏡的陣列。

超新星2020eyj 在紅外波長下也非常明亮，可與在這些波長下觀察到的一些最亮的超新星相媲美。這種亮度被解釋為混合在超新星周圍材料中的星際塵埃粒子的熱發射。

無線電、光學和紅外線觀測結果都與伴星在白矮星爆炸前失去大量質量的情況一致。圖爾庫大學物理和天文學系的Seppo Mattila教授說：”這一激動人心的發現使我們對白矮星作為超新星的爆炸有了更好的了解，他是論文的共同作者，在解釋紅外和無線電觀測方面做出了主要貢獻。”