炎症體構成了一個複雜的分子警報網絡，在感染髮生時在我們體內被觸發。然而，這些負責啟動對有害病原體等威脅的防禦的傳感器的內部工作，由於其複雜的運行機制，引起了免疫學家的好奇心。

在一項新的研究中，加利福尼亞大學聖地亞哥分校的生物學家描述了免疫系統檢測某些病毒的一種以前未知的方式。他們發現，被稱為CARD8的炎性體免疫蛋白可以作為探測一系列病毒的絆腳石，包括引起COVID-19的SARS-Cov-2。

由生物科學學院的Matt Daugherty和華盛頓大學及加州大學伯克利分校的同事領導的研究人員為他們的發現增加了一個轉折點，他們發現CARD8在各種物種中的功能不同，甚至在人類群體中的個體之間也有差異。《PLOS生物學》雜誌描述了這一發現，它來自於一系列跨人類細胞系的實驗和對哺乳動物物種中CARD8遺傳變異的分析。

“在CARD8的一個版本中，我們發現一些人類基於單一的基因差異失去了感知冠狀病毒感染的能力，但卻獲得了感知不同家族中病毒的能力，即腸道病毒–包括鼻病毒（普通感冒）和脊髓灰質炎病毒，”分子生物學系副教授Daugherty說。”因此，這意味著這是一種進化的權衡，人類的CARD8多樣性影響了哪些病毒可以被感知，哪些病毒不能被感知。”

研究小組發現，蝙蝠版的CARD8不能感應冠狀病毒。這可以解釋冠狀病毒為什麼能夠如此容易地感染蝙蝠並成為病毒”庫”。

這些發現提供了證據，表明CARD8在不同種類的哺乳動物和人類個體之間進行了大幅度的進化。據作者稱，”我們的發現確立了CARD8是一個快速進化的、多態的、先天免疫的正義RNA病毒傳感器”。

Daugherty說，在免疫傳感器對病原體和感染髮出警報的方式方面，研究人員只發現了冰山一角。看到一種病毒對另一種病毒從感應到不感應的這種進化平衡是令人驚奇的發現。

需要更多的研究來徹底確定CARD8在COVID-19感染的嚴重性和COVID的長期症狀中的作用。

作者指出：”我們很想推測，CARD8炎症體激活的減弱可能是導致COVID-19疾病結果變化的一個因素，而且更普遍的是導致其他人類致病冠狀病毒和皮卡病毒感染的因素。”