由印第安納大學的一位天文學家帶頭進行的一項研究對有關”熱木星”的孤獨性質的既定觀點提出了挑戰，提出了一種新的機制來理解這些系外行星的演變。雖然我們的木星離太陽很遠，但熱木星是氣態巨行星，在太陽系外緊密圍繞恆星運行，軌道周期不到10天。

以前的研究表明，它們很少有附近的伴生行星，這使得科學家們相信，熱木星是通過一個激烈的過程形成和演變的，當它們靠近其宿主恆星時，其他行星被驅逐出該地區。研究小組的發現顯示，熱木星並不總是單獨運行。

“我們的研究表明，至少有一部分熱木星不通過暴力過程形成，”文理學院天文學助理教授王松虎說。”這對推進我們對熱木星形成的理解是一個重大貢獻，這可以幫助我們更多地了解我們自己的太陽系。”

王在2023年6月在新墨西哥州阿爾伯克基舉行的美國天文學會會議上介紹了這項研究的結果。

王松虎

研究人員分析了來自美國宇航局開普勒任務的熱木星和暖木星的四年完整數據集。熱木星的軌道周期較長，從10天到300天不等。研究人員利用過境時間的變化來確定，至少有12%的熱木星和70%的暖木星有一個附近的行星伴星圍繞著它們的主星運行。

王和他的合作者將他們的結果與現有的觀測限制相結合，提出了一個新的框架來解釋熱木星和暖木星的演變，以及為什麼一些木星有伴星。他們確定，熱木星和暖木星系統的構成取決於系統中氣態巨行星的出現，這影響了行星的互動和遷移程度。

這些發現為未來關於系外行星和我們太陽系行星的研究提供了一個啟動點。

“天文學家的最終目標是將我們的太陽系置於更大的畫面中–‘我們是獨一無二的嗎？這有助於我們理解為什麼我們的太陽系中沒有一顆熱木星”。