超過1.22億美國人–約占美國20歲及以上人口的一半–有高血壓，醫學上稱為高血壓。高血壓是心血管疾病的一個主要原因，儘管在治療方面取得了進展，但即使是服用藥物控制血壓的病人仍然面臨著因心髒病發作、心臟衰竭和中風等疾病而死亡的高風險。

缺乏有效控制高血壓和相關心血管問題的新藥，因而科學家們正尋找新的治療策略，現在，天普大學劉易斯-卡茲醫學院的研究人員發現了一種有希望的替代方法。在新的工作中，天普大學的研究人員表明，使用來自日本梅子（Prunus mume）的簡單濃縮果汁可能會降低心血管疾病的風險–這種水果在亞洲國家被廣泛消費，在日本被作為健康食品推廣。這些新發現在《高血壓研究》雜誌上進行了在線描述。

天普大學Lewis Katz醫學院心血管研究中心、Sol Sherry血栓研究中心和代謝疾病研究中心的教授、這項新研究的高級研究人員和共同通訊作者Satoru Eguchi博士解釋說：”人們認識到，僅靠藥物不足以降低高血壓患者的心血管疾病風險。為了幫助解決這個問題，我們對一種可能降低心血管疾病風險的補充劑產生了興趣，並開始研究bainiku-ekisu的效果，這是一種日本梅子濃縮汁。”

日本梅的生果，在日本傳統上被稱為”梅”，，由於它本身含有一些毒素，因此它通常被加工成可以安全食用的果汁或酒。被稱為bainiku-ekisu的濃縮果汁，至少從18世紀起就在日本作為一種健康補充劑被消費。關於bainiku-ekisu的好處，包括預防心髒病的能力，科學界已經提出了許多主張，儘管有限，但到目前為止，以前的研究證據支持這些主張。在血管平滑肌細胞的實驗中，發現bainiku-ekisu能減弱由血管緊張素II誘導的生長促進信號–一種在高血壓發展中起核心作用的循環系統激素。

為了更好地了解bainiku-ekisu的潛在抗高血壓作用，Eguchi博士和日本大阪川崎康復大學康復系教授、新報告的共同通訊作者Hirotoshi Utsunomiya博士利用小鼠模型，讓動物接受血管緊張素II的灌注以誘發高血壓。然後，在對照組中給小鼠喝白水，或喝含有bainiku-ekisu的水。

隨後，對兩組小鼠的心血管功能和血管組織的評估顯示了明顯的差異。最值得注意的是，給予bainiku-ekisu的小鼠沒有出現高血壓，這些動物的組織分析表明，濃縮果汁保護血管免受血管緊張素II的影響。特別是，在給予bainiku-ekisu的小鼠中，主動脈的肥大（生長和擴大）是最小的，而對照動物有明顯的主動脈肥大。Bainiku-ekisu還減少了免疫細胞的浸潤，這些細胞引發了與高血壓有關的炎症過程。

Eguchi博士及其同事接下來探討了Bainiku-ekisu預防小鼠高血壓的可能機制。他們特別研究了參與糖酵解的分子途徑，這是細胞分解葡萄糖的過程，也是高血壓引起的肥大的一個核心特徵。

Eguchi博士解釋說：”在高血壓中，細胞從有氧代謝轉向糖酵解，因為細胞環境中可用的氧氣較少。這種轉換導致高水平的氧化應激，從而導致更多的炎症，更多的血管僵化，並最終發展為更嚴重的心血管疾病。該團隊在細胞中的實驗顯示，貝尼庫-克蘇能阻止向糖酵解的轉換，這表明它通過減輕作為肥大和炎症基礎的有害代謝變化來保護人們免受血管緊張素II誘發的高血壓。”

Eguchi博士及其同事接下來計劃確定bainiku-ekisu中負責其保護作用的特定化合物。他指出：”可能有兩到三種化合物一起工作，這可以解釋為什麼梅的濃縮果汁作為一種健康補充劑如此受歡迎。多種化合物一起工作會產生附加或協同效應，而這種效應在藥物製劑中可能會消失。”