隸屬於英國核退役管理局的核運輸解決方案公司（NTS）正在尋求通過為其用於從世界各地運輸廢核燃料的船隊改裝高科技船帆來降低燃料成本和排放。為貨船加裝船帆以減少燃料消耗和污染的想法可以追溯到20世紀70年代中期的能源危機，而且隨著船舶所使用的重柴油成本的上升和下降，人們對這個想法的興趣也在波動。

其中一部分是經濟因素，但另一部分是技術因素。儘管風帆可以減少多達20%的燃料使用，但船舶的建造是圍繞著發動機、最大化貨物空間和有效裝卸貨物的能力進行的。不幸的是，許多改裝的風帆設計很複雜，需要額外的船員，需要永久安裝，不僅佔用了寶貴的空間，而且干擾了船舶的運行。

用於運輸乏核燃料的NTS船舶之一

作為為期三年的”變革之風”項目的一部分，NTS正在研究調整由Smart Green Shipping（SGS）開發的Fastrig系統，以觀察它是否適用於NTS的三艘特別設計的船隊。這些船被用來從遠在日本的核電站將玻璃體材料形式的乏核燃料密封在高安全性的燒瓶中運回英國，再加工成新的燃料棒。

Fastrig系統由成套安裝在船舶甲板上的氣膜組成，其中一部分連接到桅杆上，第二部分則像飛機機翼上的襟翼一樣鉸接在第一部分上。通過人工智能自主操作，它可以將自己設定為與風的最有效角度，為船舶提供推力。

聰明之處在於，當不需要風帆時，它們被設計成可以自己折疊起來，使桅杆平放在甲板上，不受裝載起重機和其他設備的影響。這也防止了Fastrig在大風中成為一種危險，因為任何在暴風雨來臨之前，在光禿禿的桅杆下駕駛船隻入港的人都能體會到這一點。

可縮回的Fastrig系統

該系統目前正在蘇格蘭進行陸地測試，技術、商業和環境評估將持續到2025年3月。安全、技術和性能數據將被用來為未來的任何安裝提供參考。

“作為懸掛英國國旗的高質量專業船舶的船東，我們致力於支持英國航運的零排放倡議，”NTS的海事經理Andy Milling說。”我們很高興能與SGS合作，解決在商船上加裝風力輔助技術所帶來的高度複雜的技術挑戰。我們的動機是減少船舶排放，同時保持我們的高性能和關鍵的交付時間表。SGS公司已經召集了一批經驗豐富的技術和商業組織來完成這個項目，看到我們將如何在安全、安保和可靠性仍然是我們的首要任務的情況下實施這項技術，我們感到非常興奮。”