由加州大學舊金山分校（UCSF）領導的一項最新研究發現，在COVID-19的就地禁足令實施期間，美國母親對嬰兒的母乳喂養比大流行前多了兩週時間。美國兒科學會建議純母乳喂養6個月，並指出這對嬰兒和父母都有廣泛的健康益處。

第一作者、加州大學舊金山分校家庭和社區醫學副教授、加州大學舊金山分校社會政策促進健康平等研究項目主任麗塔-哈馬德博士說：”留在家裡的政策使父母能夠在家裡繼續母乳喂養，而不是返回工作場所。”這表明對母乳喂養的需求被壓抑了，這可能是由於美國缺乏全國性的帶薪家庭休假政策而受到阻礙。”

研究指出，白人婦女和高收入者在就地收容期間母乳喂養時間的增長最為顯著，可能是因為這些群體的工作更容易在家裡完成。根據該研究，西班牙裔父母在大流行期間更有可能從事”必要的”低工資工作，因此這一群體的母乳喂養收益更為溫和。

哈馬德說：”這次大流行再次凸顯了一個健康不平等的領域–有利於母乳喂養的工作場所的差異。”

這項研究最近發表在《美國公共衛生雜誌》上。

一個自然實驗

研究人員將大流行早期（2020年3月至4月）的工作場所關閉作為一個自然實驗，以了解留在家中的能力是否改變了新父母的母乳喂養模式。

他們使用2017-2020年全國調查和118,139名產後人士的出生證明數據來檢查嬰兒是否被母乳喂養，如果是的話，時間有多長。他們比較了原地收容政策之前和之後出生的嬰兒的母乳喂養的開始和持續時間。

雖然母乳喂養的開始率在大流行期間沒有變化，但婦女的母乳喂養時間從12.6週增加到14.8週，或18%。白人婦女的持續時間增加最多，為19%，而西班牙裔婦女的持續時間最小，為10.3%。高收入婦女比低收入婦女有更大的增長，分別為18.5%和16.8%。較長的持續時間至少持續到2020年8月，然後下降到大流行前的水平。

在大流行的早期幾個月，母乳喂養的開始並沒有改變，這可能表明開始母乳喂養的障礙與繼續母乳喂養的障礙不同。然而，黑人和低收入群體在大流行期間的母乳喂養開始率確實有所下降，這可能反映了這些群體在就地收容期間獲得母乳喂養支持的機會較少。

美國在母乳喂養的開始和持續時間方面的排名比大多數同行國家要差，而且是唯一沒有為新父母制定國家帶薪休假政策的高收入國家。只有25%的美國私營企業工人可以通過雇主獲得帶薪家事假，而有色人種和低工資工人最不可能有資格。

“我們的研究表明，如果工作的父母在留在家裡照顧新生兒時能得到報酬，那麼美國的母乳喂養時間會更高，與同行國家更具有可比性，特別是有色人種和那些低收入工作的父母，他們無法承擔無薪休假，”哈馬德說。